人们平时吃的小米最早培育的植物是：自狗尾草。
在生物学上，小米属于被子植物门、单子叶纲、禾本目、禾本科，狗星宜属、小米种，和我们在公园看到的那些狗尾堂”同为“狗尾草属”。远古时代的人们最初把小米当成饲料种植，它的茎、叶比较坚硬，可以作为牛的饲料。后来发现了它的食用价值，才栽培成为现在的小米。
古人栽培小米是一个十分漫长的过程，通过不停的人工的选择，最终才筛选出“穗大，籽粒饱满”的小米。因为小米是古代的主食，所以关于小米的记载非常多，在殷墟出土的甲骨文里就记载，据说我国最早的酒也是用小米酿造的。
五谷丰登是农业时代人们最朴素的愿望，“谷”最初指的是有壳的粮食，“谷”字的发音也是从“壳”转化而来的。人们口中所说的“五谷”指的是稻、黍、稷、麦、菽五种谷物，或者是麻、黍、稷、麦、菽五种谷物。这两种说法中都包，含的“稷”就是人们平时吃的小米，又称粟，是一种非常古老，目非常重要的农作物，被誉为百谷之长。
不是
黍，shǔ，从禾从雨。亦称“稷”、“糜（méi）子”。 古代专指一种子实叫黍子的一年生草本植物 [broomcorn millet]。其子实煮熟后有粘性，可以酿酒、做糕等。 黍，禾属而黏者也。——《说文》。按，今北方谓之黄米。 天子乃以雏尝黍。——《礼记·月令》。 黍形声。从禾，雨省声。本义植物名。亦称“稷”、“糜子” 。黍是中国最早用于耕作的植物之一。古代专指一种子实叫黍子的一年生草本植物 （broomcorn millet）。其子实煮熟后有粘性，可以酿酒、做糕等。
黍类是禾本科一类种子形小的饲料作物和谷物。亚洲或非洲可能在很久以前前就已有栽培。在距今8200年前的中国甘肃秦安大地湾一期遗址F374号房基西南角下面，就曾发现了已碳化的粮食作物黍和油菜籽的残骸[2]一般株高03至13米（珍珠黍可高达15至3米）。穗状或总状花序，也有圆锥花序。除珍珠黍外，种子脱粒后谷壳不脱落，去皮后常呈奶油白色。黍类在亚洲很多地区、俄罗斯和西非是重要的粮食作物。在美国和西欧主要作为牧草或用来制干草，但在中世纪的欧洲也作为主要谷物。黍类有很多种，如珍珠黍（是印度和非洲的普通粮食，适于贫瘠干燥土壤）、扫帚黍（在美国作为饲料，在亚洲和东欧供食用）、谷子（也称小米或粟，北美和欧洲西部作为干草种植，在中国等亚洲国家是重要粮食作物）、指黍（南亚和非洲部分地区的重要粮食作物）、日本黍（种植于日本和美国，用于制干草）等等。黍类碳水化合物含量高，蛋白质含量约6%至11%，脂肪约15%至5%。黍类味浓，不能制膨松面包，主要用于小面包干及做粥或饭。世界年产量约3000万吨，主要生产国是印度、中国、尼日利亚和俄罗斯。
黍，是中国小杂粮的一种，一年生粮食作物，成熟以后是金**，在中国的北方是重要的粮食作物。在山西大同，忻州一代。黍去皮以后，叫黄米，此种米有黏性，是五月初五端午节做粽子的原料之一，此外黍磨成面粉以后还是做油糕的原料。
小米,中国古称稷或粟，亦称作粱。脱壳制成的粮食，因其粒小，直径1毫米左右，故名。原产于中国北方黄河流域，中国古代的主要粮食作物，所以夏代和商代属於「粟文化」。粟生长耐旱，品种繁多，俗称「粟有五彩」，有白、红、黄、黑、橙、紫各种颜色的小米，也有粘性小米。中国最早的酒也是用小米酿造的。粟适合在乾旱而缺乏灌溉的地区生长。其茎、叶较坚硬，可以作饲料，一般只有牛能消化。
粟在中国北方俗称谷子，南方则称稻为谷子。经过多年人工除草的选择，谷子地里的杂草样子非常像谷子，尤其幼苗时期，叫做「莠」，成语「良莠不齐」则是由此产生。
没脱壳的小米叫谷子。
谷子（学名：Setaria italica）：属禾本科的一种植物。古称稷、粟，亦称粱。一年生草本；秆粗壮、分蘖少，狭长披针形叶片，有明显的中脉和小脉，具有细毛；穗状圆锥花序；穗长20～30厘米；小穗成簇聚生在三级支梗上，小穗基本有刺毛。
每穗结实数百至上千粒，子实极小，径约01cm，谷穗一般成熟后金**，卵圆形籽实，粒小多为**。去皮后俗称小米。粟的稃壳有白、红、黄、黑、橙、紫各种颜色，俗称“粟有五彩”。广泛栽培于欧亚大陆的温带和热带，中国黄河中上游为主要栽培区，其他地区也有少量栽种。
形态特征
谷子是一年生草本植物。须根粗大。秆粗壮，直立，高01-1米或更高。叶鞘松裹茎秆，密具疣毛或无毛，毛以近边缘及与叶片交接处的背面为密，边缘密具纤毛；叶舌为一圈纤毛；叶片长披针形或线状披针形，长10-45厘米，宽5-33毫米，先端尖，基部钝圆，上面粗糙，下面稍光滑。
