1938 年 3 月 1 日，三星前任会长李秉喆先生以 3 万韩元（按当今汇率约为人民币 200 余元）在韩国大邱市成立了“三星商会”。早期三星的主要业务是将韩国的干制鱼、蔬菜、水果等出口到中国的北京及满洲里。不久之后，三星又建厂开始了面粉和糖的生产及销售。
1974年，在收购了韩国半导体公司50%的股份后，开始了三星电子在半导体领域的神话。
1983年 12月 三星半导体&无线通讯开发出韩国第一个64K DRAM芯片
1993年三星电子独立开发出重量只有100g的超轻手机（SH－700）
1999年8月 三星电子开发出世界第一款MP3播放器手机
1999年三星电子开发出小型多功能无线电话“无线互联网电话（智能电话）”
三星在中国的发展可追溯到上世纪70年代， 在中韩还没有建交的历史背景下，三星经香港从中国进口煤炭，这是韩国企业在新中国成立以后和中国进行的第一笔贸易。
1992年4月，三星在天津成立三星第一家在华合资企业。1992年8月，中韩两国建交以后，三星在中国的发展开始加速。1995年1月，为加强三星在华业务，三星集团中国总部成立，次年，三星(中国)投资有限公司成立。
历经10余年的发展，如今三星旗下30多个企业中有三星电子、三星SDI、三星电机、三星康宁、三星网络、三星生命、三星火灾、三星证券、三星物产等20家企业开展了对中国的投资，业务涉及电子、金融、贸易、重工业、建筑、化工、服装、毛纺织、广告等诸多领域。
1993年至1995年：天津(CTV，DVS，电机，数码相机，贸易)、苏州(半导体，家电)，威海打印机、宁波重工业成立。1996年天津SDI、深圳SDI、天津显示器法人设立。1998年深圳康宁，顺德星浦钢材成立。
2001年至2004年分别设立了天津移动电话、深圳移动电话、苏州LCD、苏州笔记本电脑、海南光通信等法人。2005年三星火灾上海公司、生命合作公司等成立，开始涉足金融业。2006年三星爱宝乐园、三星新罗饭店等相关领域也进驻了中国市场。
截至2006年底，三星实现在华累计投资50亿余美元， 2006年当年销售额300亿美元，其中在大陆的销售额为205亿美元。2006年中国三星从中国大陆出口的金额达到123亿美元，占当年公司销售总额的60%。 目前，三星在华设立了119个机构，即28个生产企业，30个销售企业，4个研发机构，57个代表处、办事处、产品技术服务机构，业务涉及电子、金融、贸易、重工业、建筑、化工、服装、毛纺织、广告等诸多领域，雇佣员工数量达到了54,000人经过十余年的不懈努力，如今中国三星的业务已经遍布全国。
截至2006年底，三星旗下30多家公司中已有20家在中国投资，包括三星电子、三星SDI、三星SDS、三星电机、三星康宁、三星网络、三星生命、三星火灾、三星证券、三星物产等。
中国三星在华累计投资达到50亿美元。2006年大中华地区销售额为300亿美元，其中在大陆的销售额为205亿美元。2006年中国三星从中国大陆出口的金额达到123亿美元，占当年公司销售总额的60%。目前，中国三星在华设立的机构有119个，雇佣员工数量达到5万4千多人，业务涉及电子、金融、贸易、重工业、建筑、化工、服装、毛纺织、广告等诸多领域。
电子是中国三星最大的业务部分。中国三星电子目前在北京、天津、上海、江苏、浙江、广东、香港、台湾等地区设立了数十家生产和销售部门，主要生产半导体、移动电话、显示器、笔记本、电视机、电冰箱、空调、DVD、数码摄像机以及IT产品等。另外中国三星电子还设立了北京通信技术研究所、苏州半导体研究所、杭州半导体研究所、南京电子研发中心、上海设计研究所等研究中心，积极推进产购销的本地化。
SDI是指中国三星的显像管生产部门，中国三星SDI分别在天津、上海、深圳、东莞建立了5个生产工厂。是目前世界上最大的显像管生产基地。
中国三星电机主要分布在天津、东莞、香港等地，是重要的电机生产企业。
三星康宁是主要为显像管等产品生产玻璃配件的企业，目前在深圳、香港设有工厂和销售部门。
另外，三星在宁波设立重工业企业，以造船为主要业务；三星毛纺织进驻天津、上海、广东等地；三星物产在北京、天津、上海、广东、台湾、香港等地设立贸易企业; 三星广告在北京、上海、广东、香港等地设立分支；金融方面拥有中航三星人寿保险公司、三星火灾上海保险公司、三星火灾青岛代表处、三星证券上海代表处等等。可以说中国三星的业务已经遍及中华大地。
在积极开展经营活动的同时，三星也非常重视公益活动，强调社会责任和为社会的繁荣贡献力量、和与当地社会的共同发展。中国三星成立了社会公益团，公益已经被列为三星新员工入门培训的必修课程。 此后三星参与、开展了抗击非典捐赠、捐助希望工程、资助贫困白内障患者复明手术、中韩大学生植树活动、大学生西部农村考察活动、香山环境美化等诸多领域的公益活动。中国三星多次在全国范围的企业评选中获奖，其中包括《经济观察报》的“最受尊敬企业”评选、《财富》(中文版)的“最受赞赏的公司”评选等，这些都再次证明了中国社会对中国三星的认可。
中国三星以在中国建设“第二个三星”为目标，以“做中国人民喜爱的企业，贡献于中国社会的企业”为志向，运用最优秀的人才、最先进的技术为消费者提供最优质的产品和服务。中国三星在致力于R&D、选材、生产、销售等全过程本土化的同时，积极投身社会公益活动。集中力量在农村支援、教育支援、社会福利、环境保护等诸多方面进行投入，进行形式多样的社会公益活动。另外，中国三星还赞助北京奥运，并为此作了积极的准备。
“做中国人民喜爱的企业，贡献于中国社会的企业”是中国三星员工的诚挚愿望，在中国建设第二个三星是中国三星员工共同追求的目标。今天，中国三星人正在迈着坚实、矫健的步伐，朝着这个目标迈进。
