其实，网络工程师属于软件开发的一个子类，所谓的软件开发并不是开发出了一个像截图工具啊，游戏软件啊之类的才叫软件开发。
学的话都差不多，主要是学基本的、开发都要用到的数据结构与算法，计算机组成原理，计算机软件，然后就是选择不同的开发语言了，比如开发底层驱动的一般用C语言，开发网络产品比如网页或者后台服务器的，可能用到PHP，java，C#，asp，aspnet等。
前途的话，目前软件开发行业正在像饱和方向发展，但还没过了巅峰，还有一定的发展空间。就业可以选择一般的门户网站的公司如新浪，网易等，或者一些传统的公司，像中兴、华为等，也可以加入电商的公司，比如趋势科技，焦点科技。当然，牛一点的话可以去外企像三星之类的，都是搞软件开发的牛X公司。
建议手头充裕的话可以上个软件培训班，这样可能快一点。
自学能力强的话，可以从《数据结构与算法》--->《计算机组成原理》--->《操作系统原理》-->《计算机网络》-->《汇编原理》-->具体的编程语言(根据选择的方向决定，C语言和java还是比较有市场的)。这样一套下来，再做点开源项目，就能出山了。
纯手打，我就是个纯粹搞软件开发的，供你参考，但愿有用
你好，我的专业是嵌入式，对于这个学科在此阐述一下我的看法，嵌入式就目前来说很强大，应用很广（最后给你点我了解到的QRS信息），市场很大，但是这只是就目前来说，遥想当年软件专业不也是很火吗市场不也是很大吗，你要学习的东西很多，不知道你现在掌握了哪些嵌入式方向的内容了，比如ARM,DSP，操作系统，还有，汇编可能你不知道，但是你的C要不错，这个专业是一个看似很小的计算机分支，但是要掌握的内容很多
(如果你要去日本的话，建议还是和软件有关吧）
该术已经无处不在，从随身携带的mp3、语言复读机、手机、PDA到家庭之中的智能电视、智能冰箱、机顶盒，再到工业生产、娱乐中的机器人，无不采用嵌入式技术。各大跨国公司及国内家电巨头如INTEL、TI、SONY、三星、TCL、联想和康佳等都面临着嵌入式人才严重短缺的挑战。
近几年，嵌入式系统产品渐渐完善，并在全世界各行业得到广泛应用。2004年，全球嵌入式系统产品的产值已达2000亿美元，国内嵌入式软件的产值也达到600亿人民币。目前，嵌入式系统产品的研制和应用已经成为我国信息化带动工业化、工业化促进信息化发展的新的国民经济增长点。随着消费家电的智能化，嵌入式更显重要，像我们平常见到的手机、PDA、电子字典、可视电话、VCD/DVD/MP3Player、数字相机（DC）、数字摄像机(DV)、U-Disk、机顶盒（SetTopBox）、高清电视（HDTV）、游戏机、智能玩具、交换机、路由器、数控设备或仪表、汽车电子、家电控制系统、医疗仪器、航天航空设备等等，都是典型的嵌入式系统。据预测，随着Internet的迅速发展和廉价微处理器的出现，嵌入式系统将在日常生活里形成更大的应用领域。
更大的应用领域马上带来了更大的人才需求。据悉，目前国内3G核心嵌入式人才不足万人，其中华为约拥有5000-6000人，中兴通讯、大唐各有约2000人，以区区万人的阵容去争夺据称上千亿元的市场，肯定不敷所用。在近期的职位人气榜上，电信行业嵌入式工程师“行市”走高，嵌入式研发工程师、嵌入式技术支持工程师都跻身前五位。业内人士认为，通信领域至少需要15万嵌入式人才，电信业嵌入式人才的需求将会在今后一段时间内继续上扬。
以上时我了解到的信息。
