个人电脑普及基本在在2004年左右，1997年时中国每千人只有电脑6台。而当时的世界水平平均是每千人64台。到2004年中国每千人拥有个人电脑40台。基本达到了上世纪未世界的平均水平。
我国计算机普及教育始于70年代末、80年代初。在那以前，就全国范围来说，基本上谈不上计算机普及教育，只有少数科研部门进行计算机的应用开发，在大学的非计算机专业基本上都没有开设计算机课程。使用计算机，只是少数专家的事情。现在在全国范围内已掀起波澜壮阔的第三次全国计算机普及高潮。
大致从1994年（WINDOWS 95发布时）就已经是一些高收入家庭的必备家电了，只是当时电脑配置都相对非常落后。彻底疯狂普及的时候是2002年以后，即WINDOWS XP开始普及的同时，电脑走进家庭的程度，再一些发达国家几乎达到了“人手一机”的程度。
80年代是开放的中国在思想上狂飙突进的年代，在那个时候大家都非常向往与西方接轨，快速使中国进入四个现代化。而其中“科学技术现代化”的各种宣传当中，计算机总是离不开的一种象征符号，和火箭、卫星、原子符号等搭配出现。在当时，学好计算机主要指的是学习编程，虽然大家都不太知道这东西有什么用，但都是为了祖国现代化服务的一种高尚的理想，更多于探寻其实用目的。进入90年代的计算机新一次普及，与上一次不同的地方在于，计算机在人们的日常生活和工作当中，逐渐开始真正的发挥作用。80年代，和其他国家基本同步地，中国开始了中文输入的研究。王选院士的激光照排自不必说；而在办公室领域，由北京四通集团制作的打字机风行，此后逐渐被IBM兼容PC所替代。联想和求伯君分别开发的“汉卡”，是可以让当时的IBM-PC识别汉字字库的硬件。有了这样的铺垫以后，90年代初期，电脑加打印机的组合开始应用到更多的办公场所。汉字输入也有了更快捷的方法。经过不断的摸索和试验，由王永明开发的“王码”五笔字型在90年代得到大规模普及。当时人们要报电脑培训班，进去主要练习的就是五笔输入法。你可以试着问问50-60年代生的你的父母或祖父母辈，问问他们是否对“王旁青头戋五一”有印象。在掌握电脑操作技能之后，年轻人就可以充当文员，专门进行文字录入的工作。短短几年之后，中国人迎来下一波电脑普及浪潮，还是在图形操作界面被大规模应用开始。1992年，微软针对中国市场首次推出中文版的Windows3.2操作系统，而1995年Windows95面世后，中文版和其他市场基本做到同步发售，这一切都导致操作电脑的难度级别，下降到了普通人也能随便学会的水平。电脑对中国人而言，再不神秘。同样在90年代中期，适合普通人的互联网服务也开始逐渐的向下普及。虽然当时的拨号上网费和电话费都贵得惊人，但是从比较富裕的家庭开始，互联网也在中国有了群众基础。1999年9月，由10多家媒体联合主办了一场“72小时网络生存测试 ”，12名参与者需要体验如何使用当时并不完善的电子商务，在独立的房间内，通过网络来满足他们的饮食起居需求。这是现在国内大部分网民不了解的那段历史的终点。接下来发生的事情，就是我们大家都知道的了。2017年8月发布的CNNIC第40次《中国互联网络发展状况统计报告》 显示，中国网民规模达到7.51亿，占全球网民总数的五分之一。同时我国互联网普及率为54.3%，超过全球平均水平4.6个百分点。但换个角度看，这其实意味着我国仍有接近一半的国民，即使在如今的信息社会中依然和电脑“绝缘”。如果他们不能掌握这一新时代的必备技能，就毫无疑问会被时代抛下，一旦他们同时陷于贫穷——这几乎是肯定的——那么他们将逃不出贫穷的诅咒。让全中国每个人都能平等地进入信息社会，跟精准扶贫的大目标一样任重而道远。
