可以用宽为em（em为宽度单位，默认1em=1个文字的宽）规定宽为em，text-overflow:ellipsis（文字溢出后用…代替）。就可以了
你所说的，控制显示文字字符数的话，那个不能用css样式控制的，只能控制的字符显示宽度，当超出部分你可以定义为背景色的，但是你要让他不从数据库里显示那是办不到的。另外测试一下看这个行么，不知道你怎么放。
<DIV STYLE="width: 120pxheight: 50pxborder: 1px solid blue
overflow: hiddentext-overflow:ellipsis">
<NOBR>就是比如有一行文字，很长，表格内一行显示不下.</NOBR>
</DIV>
