彗星划过星空，为什么都会有一个“尾巴”？

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彗星划过星空，为什么都会有一个“尾巴”？,第1张

彗星主要由低沸点物质组成，当它们进入太阳系的内层时，它们将从太阳接收大量热量，使冰慢慢变成蒸汽，最初凝结在冰表面的砾石颗粒是自由的。结果，彗星的核心被由大量灰尘和蒸汽形成的云包围，离太阳越近，雾就越浓，太阳向四面八方吹着太阳风，太阳风对彗星有一种力量，这种力量超过了彗星本身的重力，彗星内部的灰尘和雾云开始被太阳风吹出，向远离太阳的方向延伸。

随着彗星接近太阳，太阳风变得更强，尘埃云变成了一条偏离太阳方向的长尾巴。离太阳越近，尾巴就越长，然而，这条尾巴是由极薄的分散物质组成的，所以彗星有许多尾巴，多年来，彗星一直威胁着人类，偶尔，一颗彗星会莫名其妙地出现在天空中。它的形状不同于任何其他天体，它模糊不清，轮廓不清晰，还拖着一条不清楚的尾巴。

在一些富有想象力的人眼里，这条尾巴很像一个哭泣的女人散落的头发，彗星这个词从拉丁语中的头发变成了，因此，人们认为这预示着一场大灾难即将来临。18世纪，人们终于确认一些彗星在固定轨道上绕着太阳旋转，然而，这些轨道通常很长，当彗星在轨道的远端时，人们看不见它们。

只有当它们位于近端时，这只是几十年，也许是几百或几千年中的一次，它们才能成为可见的天体，1950 年的时候， 有一位来自荷兰天文学家他提出，哪里有一个巨大的星云，它可能包含数十亿颗小行星，在离太阳一光年甚至更远的地方运行，它们比最远的行星冥王星高 1，000 倍，尽管数量众多，但我们根本看不见它们。

据美国太空网报道，天文学家表示，一台设计用于搜寻和监视靠近地球的危险小天体的望远镜发现一颗新彗星，轨道分析显示它将于2013年接近地球，届时其亮度可能将达到肉眼可见的程度。

位于美国夏威夷的Pan-STARRS 1望远镜在今年6月5日晚上首先发现了这一目标，一天之后被其它天文台望远镜证实，随后该目标被编号为C/2011 L4 (PANSTARRS)。根据其轨道特征，以及在2013年2月份至3月份之间，它将运行到距离太阳仅5000万公里的位置。这一距离大致和水星到太阳的距离相当。

在它长达两年向太阳进发的征程中，其亮度会不断上升，最终，一旦天气许可，彗星C/2011 L4 (PANSTARRS)将会在傍晚日落后出现在西方低空，肉眼可以观测到。想一睹这颗彗星芳容的观星爱好者们要珍惜这个机会了，因为这可能是这颗彗星唯一一次接近我们。