微软公司是世界PC机软件开发的先导，比尔·盖茨是它的核心。微软公司1981年为IBM-PC机开发的操作系统软件MS-DOS曾用在数以亿计的IBM-PC机及其兼容机上。但随着微软公司的日益壮大，Microsoft与IBM已在许多方面成为竞争对手。1991年，IBM公司和苹果公司解除了与微软公司的合作关系，但IBM与微软的合作关系从未间断过，两个公司保持着既竞争又合作的复杂关系。微软公司的产品包括文件系统软件（MS-DOS和Xenix）、操作环境软件（窗口系统Windows系列）、应用软件MS-Office等、多媒体及计算机游戏、有关计算机的书籍以及CDROM产品。1992年，公司买进Fox公司，迈进了数据库软件市场。
1975年，19岁的比尔·盖茨从哈佛大学退学，和他的高中校友保罗·艾伦一起卖BASIC语言程序编写本。当盖茨还在哈佛大学读书时，他们曾为MITS公司的Altair编制语言。后来，盖茨和艾伦搬到阿尔伯克基，并在当地一家旅馆房间里创建了微软公司。1979年，MITS公司关闭，微软公司以修改BASIC程序为主要业务继续发展。
1977年，微软公司搬到西雅图的贝尔维尤(雷德蒙德)，在那里开发PC机编程软件。1980年，IBM公司选中微软公司为其新PC机编写关键的操作系统软件，这是公司发展中的一个重大转折点。由于时间紧迫，程序复杂，微软公司以5万美元的价格从西雅图的一位程序编制者帕特森手中买下了一个操作系统的使用权，再把它改写为磁盘操作系统软件（MS-DOS）。公司目前在60多个国家设有分支办公室，全世界雇员人数接近44,000人。
＜b＞［IT168报道］＜／b＞美国又有两家著名计算机生产商加入在笔记本电脑中采用奔4台式机芯片的潮流。Gateway和Micron PC星期一在本国市场分别推出了采用奔4台式机芯片的低价笔记本电脑。Gateway推出的400笔记本电脑，售价1499美元，配置2GHz Pentium 4台式机芯片，256兆内存，20GB硬盘和DVD驱动器。Micron的Transport V1000配置1.7GHz Celeron台式机芯片，14.1英寸显示屏，128兆内存，10GB硬盘和CD-ROM光驱，售价1199美元。
虽然笔记本电脑采用台式机芯片，在一开始引起了激烈争议，但是随着厂家日益关注成本，这种做法变得越来越普遍。台式机芯片价格较低，如2GHz的奔4台式机芯片价格为193美元，而相应的移动芯片却要卖637美元。零部件价格降低了，就意味着整机产品总体售价的降低-而这对消费者来说，也是一个好消息。
对消费者来说，购买采用台式机芯片的笔记本电脑，主要是图价格便宜。比如Gateway的400XL，配置2GHz Pentium 4、15英寸显示屏、40GB硬盘、CD-R/DVD光驱，售价1799美元，实际购买时消费者还能享受100美元的折扣优惠，而相同配置的移动芯片的450XL（采用1.7GHz Pentium 4芯片）售价却要1958美元。
但是必须指出的是，消费者在享受价格优惠的同时也要做出一些牺牲。台式机奔4芯片与专为笔记本电脑设计生产的芯片比起来，功能更强大，但能耗也更厉害，因而这种笔记本电脑重量较重，电池的使用时间明显比采用移动芯片的型号要短。一般来说，采用奔4移动芯片的笔记本电脑重2.3到2.7公斤，电池可连续使用3个多小时，但是Gateway的400系列，重3.3到3.4公斤，电池使用时间勉强够3个小时。
美国几乎所有大的厂商都推出了采用奔4台式机芯片的笔记本电脑。如惠普公司的Presario 1500（配置14.1英寸显示屏，128兆内存，20GB硬盘，售价1364美元），戴尔的SmartStep 200N（配置2GHz Pentium 4台式机芯片，15英寸显示屏，256兆内存，30GB硬盘，DVD光驱，售价1499美元），东芝的Satellite 1955-S801（配置2.2GHz Pentium 4台式机芯片，16英寸显示屏，可拆卸式无线键盘，售价2499美元）。
一著名市场分析人士指出，市场正在出现新的细化现象，（在笔记本电脑中采用台式机芯片）侵蚀了台式机市场，使之出现了分化，但是对笔记本电脑市场并没有造成影响。
