世界上第一台通用计算机“ENIAC”于1946年在美国宾夕法尼亚大学诞生。发明人是美国人莫克利（JohnW.Mauchly）和艾克特（J.PresperEckert）。美国国防部用它来进行弹道计算。它是一个庞然大物，用了18000个电子管，占地170平方米，重达30吨，耗电功率约150千瓦，每秒钟可进行5000次运算，这在现在看来微不足道，但在当时却是破天荒的。 ENIAC以电子管作为元器件，所以又被称为电子管计算机，是计算机的第一代。电子管计算机由于使用的电子管体积很大，耗电量大，易发热，因而工作的时间不能太长。
1955年军方宣布ENIAC退役，但这个历史性的发明没有得到足够的尊重：它40块平均重量在858磅的控制板被随意地放置，不受重视。一些硬件落到意识到它们重要意义的人手中，例如工程师Arthur Burks，他将所拥有的控制板捐献给了密歇根大学。Perot特别项目的负责人Libby Craft很是懊恼，因为大部分ENIAC消失在杂乱的仓库中。
台式机的独立显卡是一块长方体集成电路板，如下图所示。
显卡位于机箱内，与主板相连接，与主板呈相垂直的关系，一般位于机箱的中下部，CPU风扇的下方。如下图所示。
独立显卡造型的演变
显卡是电脑最基本的组成部分之一，是连接显示器和个人计算机主板的重要组件，也是实现“人机对话”的必须设备之一。
最初，显卡只是一块裸露的电路板，外观上和主板并没有太大差别，随着计算机技术的发展，显卡的计算性能越来越强，发热量也越来越大，于是，显卡生产厂商开始在显示芯片上加装风扇来散热。如今，一些高端独立显卡往往需要四个风扇乃至液冷系统来散热才能发挥最大性能，这也使得显卡的造型发生了很大改变。
