为了供应城市木材，要在三个月内修一条铁路。于是保尔和共青团员被调去修铁路。筑路队的工作条件非常艰苦，武装土匪的骚扰和疾病、饥饿也都威胁着保尔和同志们。
保尔忘我地工作，连靴子都烂了。寒冬，人们仍然在冰天雪地里奋力劳动。工人发誓一定要按时建成这条铁路。一次在车站，保尔还遇见了冬妮娅。
铁路终于如期修通了，朱赫来为他们的革命热情深深感动，说“钢铁就是这样炼成的”。他还送给保尔一把枪。但不久后，保尔病倒了。
钢铁是怎样炼成精神：
保尔性格：自我牺牲的精神，顽强坚韧的意志，坚定不移的信念 。
1、为理想而献身的精神：
①因救朱赫来而入狱，面对敌人的严刑拷打，坚贞不屈。
②为了革命英勇作战，头部受伤，右眼失明。
③为了革命事业牺牲了与冬妮娅的爱情。
④受重伤失去健康后，离开战场投入国家建设中，忘我地工作。
2、钢铁般的意志：
①筑路时，带领“潘克拉托夫小分队”克服种种艰难困苦，疯狂地工作。
②失去了工作能力后，被党发给残疾证后，顽强地战胜了自杀的念头。
③克服难以想象的困难，在病榻上写作（伟大的作品：《暴风雨所诞生的》）
3、顽强奋斗，乐观豁达：
重伤时，手术中，死神的黑色翅膀曾三次触及过他，他还坚持写作并乐观地安慰妻子达雅。
