C语言是一种计算机程序设计语言，它既具有高级语言的特点，又具有汇编语言的特点。
它可以作为工作系统设计语言，编写系统应用程序，也可以作为应用程序设计语言，编写不依赖计算机硬件的应用程序。
因此，它的应用范围广泛，不仅仅是在软件开发上，而且各类科研都需要用到C语言，具体应用比如单片机以及嵌入式系统开发。
语言特点:C是中级语言/C是结构式语言/C语言功能齐全/C语言适用范围大/简洁紧凑、灵活方便/运算符丰富/数据类型丰富/C是结构式语言/语法限制不太严格，程序设计自由度大/适用范围大，可移植性好。
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C语言是国际上广泛流行的,很有发展前途的计算机高级语言.它适合作为系统描述语言,即可用来编写系统软件,也可用来编写应用软件.
早期的操作系统等系统软件主要是用汇编语言编写的(包括 UNIX操作系统在内).由于汇编语言依赖于计算机硬件,程序的可读性和可移植性都比较差.为了提高可读性和可移植性,最好改用高级语言,但一般的高级语言难以实现汇编语言的某些功能(汇编语言可以直接对硬件进行操作),例如:对内存地址的操作,位操作等).人们设想能否找到一种既具有一般高级语言特性,又具有低级语言特性的语言,集它们的优点于一身.于是,C语言就在这种情况下应运而生了.
C语言是在B语言的基础上发展起来的,它的根源可以追溯到ALGOL 60. 1960年出现的ALGOL 60是一种面向问题的高级语言,它离硬件比较远,不宜用来编写系统程序.1963年英国的剑桥大学推出了CPL(CombinedProgram- ming Language)语言.CPL语言在ALGOL 60的基础上接近了硬件一些,但规模比较大,难以实现.1967年英国剑桥大学的Matin Richards对 CPL语言作了简化,推出了BCPL(Basic Combined Programming Language)语言.1970年美国贝尔实验室的 Ken Thompson以 BCPL语言为基础,又作了进一步简化,设计出了很简单的而且很接近硬件的 B语言( 取 BCPL的第一个字母),并用 B语言写第一个UNIX操作系统,在PDP-7上实现. 1971年在PDP-11/20上实现了B语言,并写了UNIX操作系统.但B语言过于简单,功能有限.1972年至 1973年间,贝尔实验室的 D.M.Ritchie在B语言的基础上设计出了C语言(取 BCPL的第二个字母).C语言既保持了BCPL和B语言的优点(精练,接近硬件),又克服了它们的缺点(过于简单,数据无类型等). 最初的C语言只是为描述和实现UNIX操作系统提供一种工作语言而设计的.1973年,K.Thom- pson和D.M.ritchie两人合作把UNIX的90%以上用 C改写(UNIX第5版.原来的 UNIX操作系统是1969年由美国的贝尔实验室的 K.Thompson和D.M.Ritchie开发成功的,是用汇编语言写的).
后来,C语言多次作了改进,但主要还是在贝尔实验室内部使用.直到1- 975年UNIX第6版公布后 ,C语言的突出优点才引起人们普遍注意.1977年出现了不依赖于具体机器的C语言编译文本《可移植C语言编译程序》,使C移植到其它机器时所做的工作大大简化了,这也推动了UNIX操作系统迅速地在各种机器上实现.例如,VAX,AT&T等计算机系统都相继开发了UNIX.随着 UNIX的日益广泛使用,C语言也迅速得到推广.C语言和UNIX可以说是一对孪生兄弟,在发展过程中相辅相成.1978年以后,C语言已先后移植到大,中,小,微型机上,已独立于UNIX和PDP了.现在C语言已风靡全世界,成为世界上应用最广泛的几种计算机语言之一.
以1978年发表的UNIX第7版中的C编译程序为基础,Brian W.Kernighan和 Dennis M.Ritchie(合称K&R)合著了影响深远了名著《The C Programming Lan- guage》,这本书中介绍的C语言成为后来广泛使用的C语言版本的基础,它被称为标准C.1983年,美国国家标准化协会(ANSI)根据C语言问世以来各种版本对C的发展和扩充 ,制定了新的标准,称为ANSI C.ANSI C比原来的标准C有了很大的发展.K&R在1988年修改了他们的经典著作《The C Progra- mming Language》 ,按照ANSI C的标准重新写了该书.1987年,ANSI C又公布了新标准--87 ANSI C .目前流行的C编译系统都是以它为基础的.
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上面说的87ANSI C已经老了,
现在最新的标准是C98
一、C语言的 历史
C语言由丹尼斯·里奇（Dennis Ritchie）于1972年在位于美国的AT&T（美国电话电报公司）贝尔实验室发明。C语言借鉴前辈语言的功能和优点，并且克服了它们存在的问题。可以说C语言是对当时现有语言的一次改进和总结，创造出一种在那个时代更加优秀的编程语言。直至当前，C语言还是一种比较重要的编程语言，在比较流行的编程语言排行榜上常年霸榜前几名，经久不衰。很多计算机专业都是以C语言作为第一编程入门语言，可见C语言的影响和重要性。
图一 编程语言趋势&2021排行榜(部分)
二、C语言的特点
C语言是一种中级编程语言，相对于低级语言汇编，高级语言Java等现代语言。C语言可以直接访问内存，分配内存，与硬件设备交互，具有低级语言的特点；相对于现代的面向对象编程，C语言是一种面向过程语言，面向过程语言也称为结构化程序设计语言。通俗的讲，面向对象编程是把对象当做一个基本编程单位/个体；面向过程编程，把一些功能划分成一个单元称之为函数，程序的执行就是函数顺序逐步的执行。
三、C语言的应用
C语言有很多方面的应用。首先，C语言发明者使用C语言编写了Unix操作系统。Linux操作系统也是使用C语言开发出来的。现代很多基础软件是使用C语言开发的，比如我们常用的wps办公软件等等桌面应用软件，如果你仔细观察，你可能发现平时电脑上使用的很多应用就是使用C语言开发出来的，是不是有点小惊讶。可见C语言的应用是很普遍的。C语言应用的领域有系统内核、驱动、基础应用、桌面应用等等。不过有些领域并没有使用C语言，Web开发并没有使用C语言，然而，Web服务器、中间件使用C语言开发是比较司空见惯的。
我们可以列举日常使用的软件有哪些是使用C语言开发的。谷歌浏览器部分使用C语言开发，一些规模比较大的软件，并不是使用单一的编程语言开发出来。QQ、微信PC端也是使用CC++开发。还有wps等等，很大一部分日常使用的PC软件都是使用CC++开发的。软件开发领域使用的软件应用有更多是使用CC++开发出来的。
