Unicode字符串可以用多种方式编码为普通字符串，假设unicodestring = u"Hello world"，依照所选择的编码(encoding)，如下：
1、#将Unicode转换成普通的Python字符串:"编码(encode)"。
2、 #将普通的Python字符串转换成Unicode: "解码(decode)"。
扩展资料：
Python转换字符和字符串的原因：为了处理不适合用ASCII字符集表示的数据。
在以ASCII码为中心的语言和环境中，字节和字符被当做相同的事物。由于一个字节只能有256个值，这些环境就受限为只支持256个字符Unicode码，另一方面，有数万个字符，那意谓着每个Unicode字符占用多个字节，因此，你需要在字符和字节之间作出区别。
（1）UTF-8编码能处理任何的Unicode字符。它也是与ASCII码向后兼容的，因此一个纯粹的ASCII码文件也能被考虑为一个UTF-8文件，而且一个碰巧只使用ASCII码字符的 UTF-8文件和拥有同样字符的ASCII码文件是相同的。
这个特性使得UTF-8的向后兼容性非常好,尤其使用较旧的Unix工具时。UTF-8 无疑地是在 Unix上的占优势的编码。它主要的弱点是对东方文字是非常低效的。
（2）UTF-16编码在微软的操作系统和Java环境下受到偏爱。它对西方语言是比较低效,但对于东方语言是更有效率的。一个UTF-16 的变体有时叫作UCS-2 。
（3）ISO-8859编码系列是256个字符的ASCII码的超集。他们不能够支援所有的Unicode码字符他们只能支援一些特别的语言或语言家族。
ISO-8859-1,也既Latin-1,包括大多数的西欧和非洲语言,但是不含阿拉伯语。ISO-8859-2,也既Latin-2,包括许多东欧的语言,像是匈牙利语和波兰语。
参考资料：
百度百科--Unicode
python 中的 unicode 是让人很困惑、比较难以理解的问题. 这篇文章 写的比较好， utf-8是 unicode的一种实现方式，unicode、gbk、gb2312是编码字符集.
Python 默认脚本文件都是 ANSCII 编码的，当文件 中有非 ANSCII 编码范围内的字符的时候就要使用" 编码指示 "来修正一个 module 的定义中，如果.py文件中包含中文字符（严格的说是含有非anscii字符），则需要在第一行或第二行指定编码声明： # -*- coding=utf-8 -*- 或者 #coding=utf-8
其他的编码如：gbk、gb2312也可以；否则会出现:
先说一下python中的字符串类型，在python中有两种字符串类型，分别是 str 和 unicode ，他们都是basestring的派生类；
在str的文档中有这样的一句话：
也就是说在读取一个文件的内容，或者从网络上读取到内容时，保持的对象为str类型；如果想把一个str转换成特定编码类型，需要把str转为Unicode,然后从unicode转为特定的编码类型如：utf-8、gb2312等。
unicode 转为 gb2312,utf-8等,使用 encode(encoding)
utf-8,GBK转换为 unicode 使用 unicode(s,encoding) 或者 s.decode(encoding)
普通的 str 转为 unicode,
如果直接执行s.encode('gb2312')会发生什么？
这里会发生一个异常：Python 会自动的先将 s 解码为 unicode ，然后再编码成 gb2312。因为解码是python自动进行的，我们没有指明解码方式，python 就会使用 sys.defaultencoding 指明的方式来解码。很多情况下 sys.defaultencoding 是 ANSCII，如果 s 不是这个类型就会出错。
拿上面的情况来说，我的 sys.defaultencoding 是 anscii，而 s 的编码方式和文件的编码方式一致，是 utf8 的，所以出错了:
对于这种情况，我们有两种方法来改正错误：
s = '中文'
s.decode('utf-8').encode('gb2312') ```
import sys
reload(sys) # Python2.5 初始化后会删除 sys.setdefaultencoding 这个方法，我们需要重新载入
sys.setdefaultencoding('utf-8')
str = '中文'
str.encode('gb2312')
print open("Test.txt").read()
import codecs
print open("Test.txt").read().decode("utf-8")
Traceback (most recent call last):
File "ChineseTest.py", line 3, in <module>
print open("Test.txt").read().decode("utf-8")
UnicodeEncodeError: 'gbk' codec can't encode character u'\ufeff' in position 0: illegal multibyte sequence
import codecs
data = open("Test.txt").read()
if data[:3] == codecs.BOM_UTF8:
data = data[3:]
print data.decode("utf-8")
s = "中文"
print unicode(s, "utf-8")
Traceback (most recent call last):
File "ChineseTest.py", line 3, in <module>
s = unicode(s, "utf-8")
UnicodeDecodeError: 'utf8' codec can't decode bytes in position 0-1: invalid data
s = "中文"
print unicode(s, "gbk")
s = "中文"
print unicode(s, "cp936")
