Perl是一种脚本语言。 最初的设计者为拉里·沃尔（Larry Wall），它於1987年12月18日发表。Perl借取了C、sed、awk、shell scripting 以及很多其他程式语言的特性。其中最重要的特性是他内部集成了正则表达式的功能，以及巨大的第三方代码库 CPAN。
编程范型: Multi-paradigm
面市时间: 1987年
设计者: Larry Wall
最近释出日期: 5.8.8 / 2006年1月3日
型态系统: Dynamic
启发语言: AWK, BASIC, BASIC-PLUS, C语言, C++, Lisp, Pascal, sed, Unix shell
影响语言: Python, PHP, Ruby, ECMAScript
作业系统: 跨平台
许可证: GNU General Public License, Artistic License
Website: www.Perl.org
Perl原名pearl，但是在这个语言官方发表前，拉里·沃尔发现已经有个程式语言“pearl”，便将这个程式语言的名字改成Perl。对于Perl 这四个字母，有一些解释，包括充满幽默感的“Pathologically Eclectic Rubbish Lister”。“Practical Extraction and Report Language”曾经出现在很多有关Perl的资料裏，包括官方的主页。不过事实上这个长名字是后来凑出来的。它的名字第一个字母大写（Perl）时就指这个程式语言，无大写字母（perl）时就指它的直译器。将Perl写成“PERL”是不适当的，因为它并非一个缩写字。
为了实现这样的目标，并且又因为 Larry Wall 本人也是一个语言学家，他设计Perl语言时使用了很多语言学的思维。相比 C、Pascal 这样的“高级”语言而言，Perl语言直接提供泛型变数、动态数组、Hash表等更加便捷的编程元素。Perl 具有动态语言的强大灵活的特性，并且还从C/C++、Basic、Pascal 等语言中分别借鉴了语法规则，从而提供了许多冗余语法。使得程序员可以忽略计算机内部资料存储、类型、处理方法、运算规则、甚至内存越界等等的细节，而将思考中心放在所需要的程序逻辑上。就这一点而言，很多 Perl 程序员认为目前只有 Perl、Python等泛型语言才能称为“高级”语言，而 C、Pascal 甚至 C++ 这些只能称为“中高级”语言而已。可以说，在统一变数类型和掩盖运算细节方面，Perl 做得比 Python 更为出色。
由于从其他语言大量借鉴了语法，使得从其他编程语言转到 Perl 语言的程序员可以迅速上手写程序并完成任务，这使得 Perl语言是一门容易用的语言。但问题是这样写出来的“类xx语言”的 Perl 程序对不熟悉这种语言的程序员却如同天书，这使得 Perl 语言易写不易读。
Perl 是一种 泛型语言，换句话说，在语言层面上，Perl 和大多数编程语言不同，不把变量分成整数、字符、浮点数等等，而只有一种能接受各种类型数据的“泛型”变量。Perl的变量以$字符开头。例如$a=5$b="Hello"$c=3.2都是合法的 Perl 语句。
Perl中各种变量的运算也很自由，数和含有数的字符串是等效的，可以把数字字符串参与数学计算，也可以反之，让数字参与字符串的构成和操作。
除单个变量（Perl 称为 Scalar）之外，Perl 还有两种集合类型，分别是数组（Array，用@字符开头）和关联数组（Associative array，或者称为Hash，用%开头。类似 C++ 的 STL map 和 Python 的 Dictionary）。数组可以内含任意可变数目的变量。而Hash表，则可以在变量之间建立一一映射，就像字典一样，可以把不同的变量按照他们的逻辑关系组织起来。
因为Perl大量的创造冗余的语法，并且从其他语言中大量的借鉴语法，使得Perl的语法极其丰富和灵活。Perl共有下列几种判断语句：
Perl提供了可以直接调用的、数目众多的函数。可以对以下对象进行操作：
* 数组: chomp, join, keys, map, pop, push, reverse, shift, sort, splice, split, unshift, values
* 数据库: dbmclose, dbmopen
* 目录: chdir, closedir, mkdir, opendir, readdir, rewinddir, rmdir, seekdir, telldir
* 文件: binmode, chdir, chmod, chown, chroot, close, eof, fnctl, fileno, flock, getc, glob, ioctl, link, lstat, open,
print, printf, read, readdir, readlink, rename, rmdir, seek, select, stat, symlink, sysopen, sysread, syswrite, tell,
truncate, umask, unlink, utime, write
* 组: endgrent, getgrent, getgrgid, getgrname, getpgrp, setgrent, setpgrp
* 哈希表(Hash杂凑表): delete, each, exists, keys, values
* 主机: endhostent, gethostbyaddr, gethostbyname, sethostent
* 输入: getc, read, sysread
* 处理器间通讯: msgctl, msgget, msgrcv, msgsnd, pipe, semctl, semget, semop, shmctl, shmget, shmread, shmwrite
* 数学: abs, atan2, cos, exp, hex, int, log, oct, rand, sin, sqrt, srand
* 消息队列: msgctl, msgget, msgrcv, msgsnd
* 其他: bless, defined, do, eval, formline, import, ref, scalar, syscall, tie, tied, undef, untie, wantarray
* 网络: endnetent, getnetbyaddr, getnetbyname, getnetent, setnetent
* 输出: die, print, printf, syswrite, warn, write
* 口令: endpwent, getpwent, getpwname, getpwuid, setpwent
* 进程: alarm, die, dump, exec, exit, fork, getlogin, getpgrp, getppid, getpriority, kill, setpriority, sleep, system,
times, umask, wait, waitpid
* 协议: endprotent, getprotobyname, getprotobynumber, getprotoent, getservbyname, getservbyport, getservent, setprotoent
* 正则表达式: grep, pos, quotemeta, reset, split, study
* 范围: caller, local, my
* 服务: endservent, getservbyname, getservbyport, getservent, setservent
* 套节字: accept, bind, connect, gethostbyaddr, gethostbyname, gethostent, getpeername, getservbyname, getservbyport,
getservent, getsockname, getsockopt, listen, recv, select, send, setsockopt, shutdown, socket, socketpair
* 字符串: chop, chr, crypt, hex, index, join, lc, lcfirst, length, oct, Ord, pack, q, qq, quotemeta, qw, qx, reverse,
rindex, split, sprintf, substr, uc, ucfirst, unpack, vec
* 时间: gmtime, localtime, time
* UNIX: chmod, chown, chroot, dump, endgrent, endhostent, endnetent, endprotent, endpwent, endservent, fnctl, fork,
getgrent, getgrgid, getgrname, gethostent, getlogin, getnetent, getpgrp, getppid, getpriority, getprotobyname,
getprotobynumber, getprotoent, getpwent, getpwname, getpwuid, getservbyname, getservbyport, getservent, ioctl, link,
lstat, readlink, select, setgrent, sethostent, setnetent, setpgrp, setpriority, setprotoent, setpwent, setservent,
sleep, syscall, times, umask, wait, waitpid
