字符集(character set)是一个系统支持的所有抽象字符的集合。字符(character)就是各种文字和符号，包括国家文字、标点符号、图形符号、数字等。
如果仅仅是抽象的字符集，其实是顾名思义的，但是我们常说的字符集，其实是指编码字符集(coded character set)，比如: Unicode、ASCII、GB2312、GBK等等。什么是编码字符集呢？编码字符集是指，这个字符集里的每一个字符，都对应到唯一的一个代码值，这些代码值叫做代码点(code point)，可以看做是这个字符在编码字符集里的序号，字符在给定的编码方式下的二进制比特序列称为代码单元(code unit)。在Unicode字符集中，字母A对应的数值是十六进制下的0041，书写时前面加U+，所以Unicode里A的代码点是U+0041。
常见的编码字符集有：
Unicode：也叫统一字符集，它包含了几乎世界上所有的已经发现且需要使用的字符（如中文、日文、英文、德文等）。
ASCII：早期的计算机系统只能处理英文，所以ASCII也就成为了计算机的缺省字符集，包含了英文所需要的所有字符。
GB2312：中文字符集，包含ASCII字符集。ASCII部分用单字节表示，剩余部分用双字节表示。
GBK：GB2312的扩展，完整包含了GB2312的所有内容。
GB18030：GBK字符集的超集，常叫大汉字字符集，也叫CJK（Chinese，Japanese，Korea）字符集，包含了中、日、韩三国语言中的所有字符。
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Java 中字符串在内核中使用 Unicode，也就是说每个字符 JVM 只记录它的 Unicode Code Point，只有在网络传输或保存到磁盘上时才需要把它转换成特定的字符集的编码，这个字符集就是把一个 Unicode Code Point 整数翻译成一串 byte[]，因为在网络或磁盘上，字节是一个一个排列的，我们需要知道把高位字节排前面还是排后面并且容易推断出哪个哪个字节是一个字符的边界，这样才能把相关的几个字节还原成一个字符而不是把第2个字符的后面半数字节和第3个字符的前面半数的字节拼在一起出一个怪异的字符，我们以前在早期的电脑游戏中不支持双字节汉语时我们经常碰到这个问题，那就是先输入一个汉字，在内存中有2个字节，然后我们按一下 backspace 软件只删除一个字节，我们再输入一个汉字之后一共有3个字节的，这时我们用一个支持汉字的软件来查看这个文字可能是第1个剩下的字节和后面的字符的第1字节拼起来刚好又是另一个汉字，而剩下的第3个字节就不是有意义的绘图符号。
当不需要把 JVM 内存中的字符传输到网络外或磁盘上或打印出来的时候，我们是不需要知道字符集的，在显示在图形界面上时JVM知道怎么把它们显示出来，现在的 Windows 操作系统同样也是 Unicode 内核的，也就是说我们只要说明 Unicode Code Point 它应该知道是什么字符，那么只剩下字体这边是否也是用 Unicode Code Point 来对应一个字符啦（这个我不确定，但估计也是），如果操作系统和字符这边也是按 Unicode Code Point 来对应，那么当我们不保存到磁盘或发送出网络时是完全不需要知道有字符集这回事的。
下面这个例子中处理一个 Unicode 6.0 新标准中收录的汉字，你看到 UTF-8, UTF-16, GB18030 支持它们，但 GB2312 没有收录这个汉字，所以出个问号，也就是我们学说的乱码啦。
什么是 Unicode，下面这样的表格就是 Unicode，而那些坐标数字就是 Code Point.
JDK 1.5 的 String 这个类支持 Unicode Code Point，也就是说能处理任何任意超出双字节的字符的处理，它是一些学术研究者（比如考古，古文献研究) 必须的功能，回想起来曾经的电报码翻译成电脑信息时由于输入法和字符集没有收录这些字没办法通过“输入一个数字得到这个字符的途径"，大家都是先扫描一个用图片再在电脑中剪切出每个字符的小图片贴出来的。记得在汉字处理时如果碰到冷僻字时它会超出2个字节，用 charAt() 这个是会出错的，因为 char 类型表示范围在 0 - 255 之间（2个字节），不能直接保存冷僻字，需要用2个 char 来表示一个字，因此 substring 的位置全是错误的，我们需要 offsetByCodePoints 重新计算一次 index 才能正确地 substring。
public static void main(String[] args) throws IOException{
int[] codePoints = new int[16]
for (int i = 0 i < 16 i++)
{
codePoints[i] = 0x20020 + i
}
String a = new String(codePoints, 0, codePoints.length)
System.out.println("字符串：" + a)
System.out.println("字符串换算成 char[] 存储总长度是 :" + a.length())
System.out.println("codePointAt(7) 索引换算成 charAt 索引 :" + a.offsetByCodePoints(1, 7))
String c = a.substring(a.offsetByCodePoints(1, 7), a.offsetByCodePoints(1, 8))
System.out.println("UTF-8 for " + c + " is " + toString(c.getBytes("UTF-8")) + " ==> "
+ new String(c.getBytes("UTF-8"), "UTF-8"))
System.out.println("UTF-16 for " + c + " is " + toString(c.getBytes("UTF-16")) + " ==> "
+ new String(c.getBytes("UTF-16"), "UTF-16"))
System.out.println("GB2312 for " + c + " is " + toString(c.getBytes("GB2312")) + " ==> "
+ new String(c.getBytes("GB2312"), "GB2312"))
System.out.println("GB18030 for " + c + " is " + toString(c.getBytes("GB18030")) + " ==> "
+ new String(c.getBytes("GB18030"), "GB18030"))
}
private static String toString(byte[] input)
{
StringBuffer b = new StringBuffer()
b.append('[')
for (int i = 0, size = input.length i < size i++)
{
b.append(Integer.toString(input[i]))
if (i < size - 1)
b.append(',')
}
b.append(']')
return b.toString()
}
这个代码输出如下，为防止百度或者说你的电脑未安装支持冷僻字的字体，不能正确显示冷僻字，这里面用图片啦。
