简单的说，p5.js是一个js类库；canvas是一个html5新增的一个元素，"canvas" 即 "画布", 此元素是为了客户端矢量图形而设计的。它自己没有行为，却把一个绘图 API 展现给客户端 JavaScript 以使脚本能够把想绘制的东西都绘制到一块画布上。两者要想绘图，都需执行js代码。仔细看p5的初始代码，
function setup() {createCanvas(400, 400)//为html页面创建canvas元素
}
两者的本质都是通过js来实现canvas的表现，p5.js与jquery库无异，将一些常用的功能需求的代码进行封装，以实现代码的简化。也就是任何p5.js可实现的，通过纯canvas的js api都能实现，不过要想实现，往往牺牲得是时间与效率。而p5.js提供了一种仅需少量代码就能实现很炫酷的操作的方法。两者渲染速度比较，理论上应该是一样的，毕竟大家殊途同归嘛，都是通过js来实现的，只要纯js写的足够优化，是会比p5.js快一丢丢的，差异不明显。明显的差异是p5.js在网页加载时需要下载p5.js的类库才能进行操作，而canvas api由于是客户端提供的原因，则不需要。
P5是Processing语言的一个JS移植版本，使其能在Web中工作。它完全使用JavaScript来实现Processing语言相同的功能，但并不会动态翻译Processing语言代码，这一点和Processing.js不同。也就是P5.js差不多等同于Processing.js的JS API部分。但P5.js的功能更单一，角色更专注，且也是Processing基金会唯一支持的项目。
