区别于网络游戏，它不需要专门的服务器便可以正常运转游戏，部分也可以通过进行多人对战。单机游戏可在同一主机下进行热座或分屏游戏。游戏玩家不连入互联网即可在自己的电脑上玩的游戏，模式多为人机对战。因为其不能连入互联网而互动性稍显差了一些，但可以通过局域网的连接进行多人对战，而不需要专门服务器也可以正常运行的游戏。
单机一般是指单机游戏，没有联网的 独立的一台机器就能完成的。单机游戏一般指仅使用一台游乐器或电脑就可以独立运作的电子游戏或电脑游戏，相对于线上游戏而言。近年来，由于互联网的普及，为提供追加下载内容、多人连线对战、防止盗版，许多单机游戏已经支援互联网功能。在国外，单机游戏具有广泛性的含义，单机游戏可以指主机游戏、电脑游戏、掌机游戏、街机游戏、手机游戏，而在国内单机游戏通常指电脑游戏。“不需要网络条件即可单人游玩的游戏”是大众对单机游戏的普遍认知，实际上随着互联网急速发展，为了满足玩家的需求，网络元素和社交元素越来越多的被运用到单机游戏上，单机游戏除却单人游戏模式外还存在多人合作模式，部分单机游戏更是需要全程联网才能游玩，发行商也需要为游戏搭载多人在线的服务器，可以说现如今单机游戏已经模糊了网络和单机之间的界限，而未来单机游戏也会向多元化游戏模式发展。以下所列之单机游戏可能包括一机多人、指定IP游戏室和区域连线之连线方式或互联网功能。狭义上的单机游戏早期：指完全没有线上游戏功能者，只能在一台或多台相邻的主机上执行，如：上古卷轴、闇龙纪元。目前：无须互联网即可游玩单人模式(战役、剧情等)，或仅需连上互联网更新、验证身份即可游玩，无须持续与服务器连线者，如绝对武力、战地风云、决胜时刻、末日之战。广义上的单机游戏有单人模式，但存取游戏或使用主要功能时，必须连上游戏服务器执行，如：暗黑破坏神III、模拟城市5。
