易于操作且便于维护，因此对广大用户具有吸引力，特别是在一些中小企业很有市场。小型机的出现加速了计算机的推广普及。
DEC公司的PDP—11系列是16位小型机的早期代表。近年来，随着基础技术的进步，小型机的发展引人注目，特别是在体系结构上采用RISC技术，即计算机硬件只实现最常用的指令集，复杂指令用软件实现，从而使其具有更高的性能价格比。在系统结构上，小型机也经常像大型计算机一样采用多处理机系统。目前一些具有高速硬盘接口的高档微机也在扮演着小型机的角色。
小型机应用范围广泛，它可作为集中式的部门级管理计算机，在大型应用中作为前端处理机，在客户—服务器结构中作为服务器（如文件服务器、WWW服务器及应用服务器等）。小型机的应用例子有：工业自动控制，大型分析仪器、测量仪器，医疗设备中的数据采集、分析计算等。小型机还广泛用于企业管理以及大学和研究所的科学计算等。
迷你电脑实际上就是压缩版的大主机。既然是压缩了，肯定就会有一些大主机所具有的强大功能跟着被压缩掉，或者部分被压缩掉。迷你电脑最大的好处是体积小安装使用方便，几乎无噪音，也没那么多连接线，给人以干净清爽的感觉。有的人电脑主机使用时间太长以后老化，当做废品卖了，可是屏幕键盘鼠标等都是好的，虽然有点旧但不是废物，扔了可惜。这个时候不妨买个迷你电脑，把这些都派上了用场，可以继续使用。
迷你主机还有个好处是便携。有的人出门往往需要带一个笔记本电脑使用，笔记本电脑的优势就在于自带屏幕操作性强。迷你主机虽然没有屏幕，但是在外地的室内室外场合要是用于连接大屏幕投影机之类则强于笔记本——迷你主机配置比笔记本强大。而且迷你主机没有屏幕的累赘，外壳做工比较结实，没有笔记本那么娇嫩，不需要精心保养。随便什么纸箱提包、汽车的后备箱座位、甚至工具箱，都可以放置。只要能够避免高温灰尘和潮湿，以及强烈的震动就行。
迷你主机和大主机相比劣势也明显，也就是它的缺陷：体积小配置较低、散热略差、功能不可能像大主机那样强大。不过既然是迷你，那就自然是迷你的用法，不可能是大主机的用法了。
