一般来讲软件被划分为系统软件、应用软件,其中系统软件包括操作系统和支撑软件（包括微软发布的嵌入式系统，即硬件级的软件，使电脑及其它设备运算速度更快更节能）软件是用户与硬件之间的接口界面。用户主要是通过软件与计算机进行交流。软件是计算机系统设计的重要依据。为了方便用户，为了使计算机系统具有较高的总体效用，在设计计算机系统时，必须全局考虑软件与硬件的结合，以及用户的要求和软件的要求。 1．运行时，能够提供所要求功能和性能的指令或计算机程序集合。 2．程序能够满意地处理信息的数据结构。 3．描述程序功能需求以及程序如何操作和使用所要求的文档。 以开发语言作为描述语言，可以认为： 软件=数据结构+算法。
电脑的功能包括网络功能、多媒体应用功能、翻译功能、数值计算功能、自动控制功能、计算机辅助设计功能等。
一、网络功能
计算机在网络方面的应用使人类之间的交流跨越了时间和空间障碍。可以在全球最大的互联网络——Internet上进行浏览、检索信息、收发电子邮件、阅读书报、玩网络游戏、选购商品、参与众多问题的讨论、实现远程医疗服务等。
二、多媒体应用功能
随着电子技术特别是通信和计算机技术的发展，人们已经有能力把文本、音频、视频、动画、图形和图像等各种媒体综合起来，构成一种全新的概念—“多媒体”（Multimedia）。在医疗、教育、商业、银行、保险、行政管理、军事、工业、广播、交流和出版等领域中，多媒体的应用发展很快。
三、翻译功能
机译消除了不同文字和语言间的隔阂，堪称高科技造福人类之举。1947年，美国数学家沃伦·韦弗与英国物理学家、工程师安德鲁·布思提出了以计算机进行翻译（简称“机译”）的设想，机译从此步入历史舞台，并走过了一条曲折而漫长的发展道路。
四、数值计算功能
计算机广泛地应用于科学和工程技术方面的计算，这是计算机应用的一个基本方面，也是我们比较熟悉的。如：人造卫星轨迹计算，导弹发射的各项参数的计算，房屋抗震强度的计算等。
五、自动控制功能
自动控制也是计算机应用的一个重要方面。在生产过程中，采用计算机进行自动控制，可以大大提高产品的数量和质量，提高劳动生产率，改善人们工作条件，节省原材料的消耗，降低生产成本等。
六、计算机辅助设计功能
(Computer AidedDesign，简称CAD)是借助计算机进行设计的一项实用技术，采用计算机辅助设计过程实现自动化或半自动化，不仅可以大大缩短设计周期，加速产品的更新换代，降低生产成本，节省人力物力，而且对保证产品有重要作用。
