麒麟软件有两个组成部分:中标麒麟和银河麒麟。
首先是中标麒麟:历史可以追溯至1989年中软发布的类UNIX操作系统COSIX;1999年中软发布中软Linux(COSIX Linux);2003中标脱离中软,与普华合作,在2004年2月,中标普华Linux(NeoShine Linux)发布1.0版本;2010年12月16日中标Linux与国防科技大学的银河麒麟合并为中标麒麟(NeoKylin)。
然后是银河麒麟:银河麒麟原是由国防科技大学作为863计划的项目开发,最初集成了mach、FreeBSD、Linux、Windows四种架构;3.0版之后,改用Linux来改写;2010年12月16日中标Linux与国防科技大学的银河麒麟合并为中标麒麟(NeoKylin);2014年天津麒麟成立,国防科技大学将“麒麟”“银河麒麟”“KYLIN”等商标及相关知识产权授予了天津麒麟,继续开发银河麒麟(KylinOS)。银河麒麟的社区版就是优麒麟(Ubuntu Kylin)。
2019年12月6日,中标软件和之后继承银河麒麟品牌天津麒麟集成为麒麟软件(KylinSoft)有限公司,共同开发银河麒麟和中标麒麟。