一、功能方面的区别
1、MAC芯片的功能，以太网数据链路层其实包含MAC（介质访问控制）子层和LLC（逻辑链路控制）子层。一块以太网卡MAC芯片的作用不但要实现MAC子层和LLC子层的功能。
2、PHY的功能就是实现CSMA/CD的部分功能，可以检测到网络上是否有数据在传送，如果有数据在传送中就等待，一旦检测到网络空闲，再等待一个随机时间后将送数据出去。
如果两块网卡碰巧同时送出了数据，这时候，冲突检测机构可以检测到冲突，然后各等待一个随机的时间重新发送数据。
二、数据传输流程的区别
1、MAC是从PCI总线收到IP数据包（或者其他网络层协议的数据包）后，将之拆分并重新打包成最大1518Byte，最小64Byte的帧。这个帧里面包括了目标MAC地址、自己的源MAC地址和数据包里面的协议类型。
2、PHY在发送数据的时候，收到MAC过来的数据（PHY没有帧的概念，都是数据而不管什么地址数据还是CRC），每4bit就增加1bit的检错码，然后把并行数据转化为串行流数据，再按照物理层的编码规则把数据编码，再变为模拟信号把数据送出去。
3、Phy-Mac-Switch分属osi不同层。eth是点对点通讯，两个及以上点要交换eth数据就必须通过switch。
三、信号上的区别
1、PHY芯片，主要是将这些模拟信号进行解码，通过MII等接口，将数字信号传送出去。在解码的过程中，它只是做信号的转换，而不对数字信号进行任何的处理，即使一帧有问题的数据，它也会如实的转发出去。
2、switch芯片是对帧数据的内容做处理，更新MAC地址列表等等，是先有PHY后有switch。
扩展资料：
把太网媒体接入控制器MAC和物理接口收发器PHY整合进同一芯片，能去掉许多外接元器件。
以太网MAC由IEEE-802.3以太网标准定义。它实现了一个数据链路层。最新的MAC同时支持10Mbps和100Mbps两种速率。通常情况下，它实现MII接口。
媒体独立接口，它是IEEE-802.3定义的以太网行业标准。它包括一个数据接口，以及一个MAC和PHY之间的管理接口(图1)。MII数据接口总共需要16个信号。管理接口是个双信号接口：一个是时钟信号，另一个是数据信号。通过管理接口，上层能监视和控制PHY。
物理接口收发器，它实现物理层。IEEE-802.3标准定义了以太网PHY。它符合IEEE-802.3k中用于10BaseT(第14条)和100BaseTX(第24条和第25条)的规范。
PHY提供绝大多数模拟支持，但在一个典型实现中，仍需外接6、7只分立元件及一个局域网绝缘模块。绝缘模块一般采用一个1：1的变压器。 这些部件的主要功能是为了保护PHY免遭由于电气失误而引起的损坏。
参考资料来源：百度百科—以太网芯片
