全世界只需要五台电脑？
「我想电脑的全球市场大概五台吧。」 ——IBM 总裁华生 (Thomas Watson)，1943 年。
这句话现在看起来相当荒谬可笑，尤其竟然出自 IBM 总裁口中，更令人觉得匪夷所思。当然，用现今个人电脑的市场规模来评判华生这句话并不公平，毕竟当时根本无法想像家家户户有电脑。
不过再怎么样，中大型电脑的市场规模也绝对不只个位数吧？IBM 自己是靠制表机起家，为 *** 部门、铁道公司、寿险公司等大型机构做资料统计都超过三十年了，为什么仍会如此低估电脑的需求？
IBM 首任总裁华生。图：Wikipedia
其实华生才于 1939 年亲 *** 板定案，与哈佛大学共同开发电脑，他绝对有想到其它大学肯定也有电脑的需求。同时他也应该知道军方为了二次大战，正在积极打造电脑，用来计算弹道、制作射表。
只不过对华生而言，这些电脑都是为了特定用途打造，而且是采合作开发的模式，在他眼中并不是可商品化的产品，他要的是可以直接采用标准产品的商用市场。然而当时需要大量计算的企业本来就寥寥可数，况且那些计算工作也多是简单的统计分析，用 IBM 的制表机就绰绰有余了。所以华生当时看衰电脑市场也是有其道理。
华生的观点恰恰反映了电脑在那个时代所扮演的角色：计算高深复杂的数学方程式。而这显然只有学者才会用到，要不是为了本身的科学研究，就是帮军方计算弹道、空气动力学之类的。
事实上，当时也的确都是大学与军方这两个单位在推动电脑的开发（贝尔实验室虽然一开始是自己主动打造复数计算机，但后来就中止电脑研发，直到战争爆发，才接受军方委托继续开发）。如果电脑用途只局限于此，华生的预言恐怕就八九不离十。所幸二次大战结束后，商用市场兴起，电脑产业才有今日的荣景。不过你大概想不到，第一家打造商用电脑的竟不是 IBM 之类的电脑公司，而是英国一家餐饮企业。
饼干工厂与剑桥大学莱昂企业 (J. Lyons and Co.) 于 1884 年成立时只是一间小茶馆，后来不但发展为遍布英国的连锁茶馆，还拓展出甜点、餐厅等不同连锁店，并且自己设厂生产各种饼干、糕点。二次大战后，管理阶层鉴于组织越来越庞大，想要从美国购置事务机器来提升管理效率。
莱昂企业旗下的连锁餐厅，摄于 1942 年。图：Wikipedia结果他们蒐集各方资料后，发现美国陆军于 1946 年 2月公开发表了第一台通用型电子计算机 ENIAC。莱昂企业高层对此极感兴趣，于是派人于 1947 年 5 月前往美国参访考察。
他们拜访了高士汀（前情提要：他在战时代表陆军派驻在摩尔电机学院，负责协调 ENIAC 的设计与建造。就是他主动把冯纽曼撰写的〈EDVAC 报告初稿〉分送给美、英两国的相关机构，促成了许多部冯纽曼架构的电脑诞生），表明想要建置一台电脑。高士汀好心的告诉他们不用舍近求远，离他们公司总部不远的剑桥大学就有团队正在打造电脑。
原来剑桥大学的物理学家威尔克斯 (Maurice Wilkes) 也拿到一份〈EDVAC 报告初稿〉，而且比图灵幸运的是，他有位研究生二次大战时曾在海军服役，负责设计雷达所用的延迟线记忆体，因此知道如何打造水银延迟线。
虽然技术上的障碍克服了，但剑桥大学校方对开发电脑兴趣不大，不愿给予经费，威尔克斯只好一边着手设计，一边寻找经费来源。没想到幸运之神再次眷顾，莱昂企业竟然主动找上门来，愿意赞助开发经费，以换取威尔克斯协助他们打造商用电脑。
威尔克斯设计的「电子延迟存储自动计算机」(Electronic Delay Storage Automatic Calculator，简称 EDSAC) 不到两年就完工，于 1949 年 5 月 6 日成功执行了计算平方数的程式，成为继曼彻斯特宝宝之后，第二台可存取程式的数位电脑。
EDSAC 创下的诸多第一不过严格来说，曼彻斯特宝宝原本就是为了打造曼彻斯特一号而试做的先导机型，只能做简单的计算，输入/输出装置也相当克难，功能相当有限。因此若以真正具有 完整功能 的电脑而言，第一台可存取程式的电脑应该是 EDSAC；曼彻斯特一号则以 40 天的差距屈居第二。
完工后的 EDSAC，左方即设计者威尔克斯。图：Wikipedia还有几项电脑史上的第一也与 EDSAC 有关。在机器刚开机时，会先有基本程序让相关元件就绪，这是靠一连串的电子讯号控制电磁开关来完成。负责程式设计的研究生惠勒 (David Wheeler) 将开机程序改用一组初阶指令 (initial orders) 控制，这组指令用英文代码描述，方便程式设计师以更直观的方式设定机器。
惠勒所设计的初阶指令就是 最早的组合语言 (assembly language)，他因此被视为「组译器」(assembler，将组合语言转换成机器码的系统) 的发明人。1951 年，惠勒以〈用 EDSAC 做自动计算〉这篇论文取得博士学位，成为史上 第一位电脑科学博士 。
EDSAC 完工后，威尔克斯并没有敝帚自珍，反而很快地自 1950 年开始开放给外界使用，他为此与惠勒编写了史上 第一本电脑程式的教科书 ，让有意使用 EDSAC 的学者知道如何撰写程式。这其中有四位后来获得诺贝尔奖（两位合得 1962 年化学奖、一位获 1963 年医学奖，还有一位是 1974 年物理奖得主），他们还特别在颁奖典礼上，致辞感谢 EDSAC 对他们的研究有很大的帮助。
顺带一提，史上 第一个视觉化的电脑游戏 也是出现在 EDSAC 上。EDSAC 原本配有监测电路用的阴极射线管；1952 年，一位研究生写了井字游戏的程式，让人与电脑对弈，井字与 ”O”、”X” 符号就直接呈现在阴极射线管上。
世上首部商用电脑诞生威尔克斯如愿完成 EDSAC 后，当然要履行对幕后金主莱昂企业的承诺。莱昂企业高层对电脑的冀望极高，特地设置了一个专责部门「莱昂电子办公室」(Lyons electronic office，简称 LEO)，而且并非采购现成的机种，而是要自己打造量身订做的电脑；名称就取为「里欧一号」(LEO 1)。
第一部商用电脑「里欧一号」。图：Wikipedia里欧一号完全参考 EDSAC 的设计，惟记忆容量扩增为两倍，很快就于 1951 年 2 月竣工。11 月，莱昂企业开始将订单、配销、库存等管理系统电脑化，首度实现今日通称的「管理资讯系统」(Management Information System)，里欧一号也因此成为世上第一部商用电脑。
到目前为止，英国在电脑发展上仍然领先美国。尽管曼彻斯特大学与剑桥大学都是取得〈EDVAC 报告初稿〉后，才开始设计冯纽曼架构的电脑；其中几人还特地飞到美国，参加摩尔电机学院的暑期课程，才习得相关的电脑知识，但英国团队却比美国更早打造出机器。
英国除了率先达成好几项技术上的里程碑，在软体应用上也更勇于尝试。当莱昂企业开始导入管理资讯系统时，美国的电脑主要仍用于科学计算或为 *** 部门解决特定问题。至于掌握商用市场的 IBM，仍然用机电式的制表机，为客户处理简单的加减乘除。
英美两国电脑实力的消长不过美国的落后纯属偶然。EDVAC 是因为核心成员纷纷离去，以致延宕到 1952 年 2 月才完工。悻悻然自行创业的莫奇利与艾科特因为从头开始，所以 1949 年 3 月才完成美国第一部可存取程式的电脑「二进位自动计算机」(Binary Automatic Computer，简称 BINAC)，比英国的曼彻斯特宝宝晚了近一年。回到普林斯顿高等研究院的冯纽曼毕竟是学者而非工程师，直到 1952 年 1 月才所打造出 IAS 机器。
沉睡的 IBM 也即将苏醒。由于韩战爆发，美国国防部须要进行核弹的计算，IBM 终于在 1952 年 4 月推出高速运算的「国防计算机」(The Defense Calculator)，这是 IBM 第一部冯纽曼架构的真空管电脑。既然都已经开发了，这又是通用型计算机，可以执行各种程式，那就更名为 701，推到商用市场试试看吧。于是 IBM 自 1953 年开始向企业用户推销 701，从此开启了 IBM 主宰中大型电脑市场的时代，也标志了美国后来居上的开始。
IBM 701 的运算单元。图：Wikipedia顺带一提，文章一开头引述 IBM 总裁华生所说的那句话，据信其实就是出自他在 1953 年的股东大会上，报告 701 的销售成果时所说的：「我们巡回拜访客户前，原本预期订单顶多 5 台，结果拿了 18 张订单回来。」后来以讹传讹，才演变成他在 1943 年说了那句名言。
华生那次巡回其实只拜访了 20 家客户，结果高达九成愿意购置电脑，证明了商用电脑确实有相当的市场需求。IBM 光是隔年推出的平价机型 650，就在八年内卖出两千部，其它七家规模较小的电脑公司也都颇有斩获；市场上还帮他们取了「白雪公主与七矮人」的暱称。
美国电脑产业风起云涌，迅速地把原本领先的英国抛在脑后，实乃大时代下的必然结果。欧洲国家历经二次大战的蹂躏，国力严重耗损，相对地，美国本土则完全未受战火波及，加上为盟国生产大量武器军需，带动经济大幅成长，因而促进商用电脑的需求。而且如之前在介绍凡纳尔．布希时提到的，在他的大力推动下，美国 *** 将研究经费下放给大学或民间的实验室，不仅促进产业发展，也让技术在民间扎根，科技实力因而大幅领先全世界。
磁性记忆体电脑相关的技术也是如此。以记忆体来说，水银延迟线与威廉斯管这两种装置都过于昂贵，使得电脑造价让企业用户望之却步。虽然早在十九世纪末，就有人利用电磁感应录下声音，但记录资料却始终难以实现。
直到 1947 年，美国一家「工程研究公司」(Engineering Research Associates) 才在海军的委托下，开发出「磁鼓记忆体」(Magic Drum Memory)。它的原理类似硬碟，只不过磁性材料是喷涂在圆筒表面。
1958年的磁鼓记忆体。图：Wikipedia虽然磁鼓记忆体因为有转动的机械动作，资料存取速度比不上水银延迟线与威廉斯管，却因为容量大、可靠性高、无挥发性（意思是不插电时，资料也不会消失），成本又低，成为实现平价电脑的一大关键。IBM 650 就是用了磁鼓记忆体，才得以降低售价。
1949 年，磁性记忆体又往前推进一步。时任艾肯研究助理的华裔物理博士王安，在参与打造「哈佛四号」电脑时，发明了「磁芯记忆体」(Magic Core Memory)。这是将电线穿过许多磁环构成的阵列，没有任何机械动作，只有电流穿梭其中，所以速度飞快。但因为造价高昂，只用于高阶机种或是核心记忆体。
就在记忆体的技术取得新的进展之际，有一项革命性的发明也在贝尔实验室悄悄展开，这项发明将彻底改变电脑的样貌，将电脑带向另一个新世纪。那就是——电晶体。
计算机历史（IT人文类）
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电脑。初中的电脑课程主要是学以下一些东西。电脑简史（电子管计算机、晶体管计算机、集成电路计算机和超大规模集成电路计算机）。视窗操作（包括Windows7的启动、退出、桌面的组成）。鼠标的使用（鼠标指针、移动鼠标、单击鼠标、右键的单击操作、鼠标的双击操作、鼠标的拖拽操作，有些软件，如Word2007软件，还有三击鼠标左键的操作，在电脑上玩纸牌游戏）。键盘的使用（打字键区，功能键区、编辑键区和小键盘区，用键盘打字的方法）。写字板的使用。资源管理器的使用以及文件的概念。Windows媒体播放机的使用。InternetExplorer的使用。用Word2007写文章（包括打开文件、保存文件、编辑文档、查找和替换、移动文本，插入艺术字、插入图片和文本框等操作）。
