通常，计算机程序要经过编译和链接而成为一种人们不易理解而计算机理解的格式，然后运行。
计算机软件包括程序，程序说明和程序使用指导三项内容。“程序说明”是指用文字。图解或其他方式。对计算机程序中的指令所作的足够详细的，足够完整的说明，解释。“程序使用指导”是指除了程序，程序说明以外的。用以帮助理解和实施有关程序的其他辅助材料。
所以软件的概念比程序大。软件可以是一组程序的集合。也可以说，计算机软件就是指启动和运行计算机所需要的程序项目。计算机的图形操作系统、文字处理、拨号上网、电影音乐欣赏等都属于软件范围。
电脑程序是一组计算机能识别和执行的指令，运行于电子计算机上，满足人们某种需求的信息化工具。它以某些程序设计语言编写，运行于某种目标结构体系上。打个比方，程序就如同以英语（程序设计语言）写作的文章，要让一个懂得英语的人（编译器）同时也会阅读这篇文章的人（结构体系）来阅读、理解、标记这篇文章。一般的，以英语文本为基础的计算机程序要经过编译、链接而成为人难以解读，但可轻易被计算机所解读的数字格式，然后放入运行。
程序是一个指令序列。
