在计算机的发展史上，曾经有十段时间，计算机依功能与体积大小而被划分为：超级计算机、大型计算机（巨型机）、中型计算机、小型计算机、微型计算机。计算机在被发明后的20年内，一般以巨型机为主，一般来说，程序员负责编程，而有专门的录入人员负责录入与输出。因此，微型计算机的普及与广泛应用，应归功于Apple电脑的发明（苹果电脑公司的创始人乔布斯成立公司后的产品），以及IBM公司出品的PC机，因此，PC机与Apple机的区别在于：一个是使用DOS操作系统，另一个则是使用的苹果机专有的操作系统。
由于苹果机只是独家生产，而IBM公司却将其产品的各个模块组件的标准予以公布，从而，其他公司可以根据这些接口标准生产具备兼容性的计算机，从而，PC机与兼容机的概念开始流行。
因此，PC机与苹果机，分别代表两种类型的机器。同时，也产生了兼容机的概念。兼容机是指兼容IBM PC的计算机。
由上可见，PC机与苹果机同属于微型计算机（简称微机）
PC只是个人电脑，而不代表全部电脑，不要搞混了，电脑还有小型机，中型机，大型机，巨型机等很多种呢。电子计算机，它现在也被俗称为“电脑”，是一种最现代的计算工具，是一种高科技的产品，是在本世纪中期出现的。电脑具有存储、记忆能力、逻辑判断能力、运算能力以及自动执行程序能力，因此，它能做许多的事情，可以进行数值计算（如天气预报、卫星与导弹的发射中的计算）、信息管理（如人事、户籍档案、财务、库存）、图片及文字处理（编辑、排版、拼版、输出）、生产进程控制（高级机床、仪器仪表）、辅助工程应用（计算机辅助设计CAD、计算机辅助制造CAM、计算机辅助测试CAT、计算机辅助教学CAI）。它能自动高速地完成信息处理，能够输入数据，按照里面预置的程序进行处理，并输出结果，供人们使用。电脑联网之后，可方便用户获得信息、远程病情诊断、存取款、购物、参加国际会议，等等。它不只是能够进行计算，就是说它就好比人的大脑，所以，又叫做“电脑”。
