电子计算机是一种根据一系列指令来对数据进行处理的机器。所相关的技术研究叫计算机科学，由数据为核心的研究称信息技术。
计算机种类繁多。实际来看，计算机总体上是处理信息的工具。根据图灵机理论，一部具有最基本功能的计算机应当能够完成任何其它计算机能做的事情。因此，只要不考虑时间和存储因素，从个人数码助理（PDA）到超级计算机都应该可以完成同样的作业。即是说，即使是设计完全相同的计算机，只要经过相应改装，就应该可以被用于从公司薪金管理到无人驾驶飞船操控在内的各种任务。由于科技的飞速进步，下一代计算机总是在性能上能够显著地超过其前一代，这一现象有时被称作“摩尔定律”。
计算机在组成上形式不一。早期计算机的体积足有一间房屋大小，而今天某些嵌入式计算机可能比一副扑克牌还小。当然，即使在今天，依然有大量体积庞大的巨型计算机为特别的科学计算或面向大型组织的事务处理需求服务。比较小的，为个人应用而设计的计算机称为微型计算机，简称微机。我们今天在日常使用“计算机”一词时通常也是指此。不过，现在计算机最为普遍的应用形式却是嵌入式的。嵌入式计算机通常相对简单，体积小，并被用来控制其它设备—无论是飞机，工业机器人还是数码相机。
上述对于电子计算机的定义包括了许多能计算或是只有有限功能的特定用途的设备。然而当说到现代的电子计算机，其最重要的特征是，只要给予正确的指示，任何一台电子计算机都可以模拟其他任何计算机的行为（只受限于电子计算机本身的存储容量和执行的速度）。据此，现代电子计算机相对于早期的电子计算机也被称为通用型电子计算机。
电脑是一种高端电子设备，比人脑的运算速度快几百万倍。它按照一系列指令进行信息处理，并用人们能理解的形式给出结果。你知道电脑是怎样工作的吗？电脑怎样工作
人们先利用电脑系统的输入装置，如键盘、鼠标或操纵杆将信息键入。所有的电脑都使用二进制语言，二进制数字全都由0和1两个数组成。当人们在键盘上敲入字母，移动鼠标或操纵杆，微小的电流就送入电脑。这些电流以二进制数字的形式被电脑储存下来。然后，电脑主机CPU开始处理信息。处理完毕的信息又被传送到输出装置，如屏幕或打印机，以展示结果。最后，记忆系统储存程序和数据。一台个人电脑可做许多工作，从文字处理到三维设计和动画制作都能胜任。个人电脑还可用来录制和编排音乐，并在电脑上播放。桌面出版系统使书籍和杂志都能在电脑上设计。
