从掌握语言的难易程度来看，C语言比其它语言难一些。BASIC是初学者较好的入门语言，FORTRAN也比较好掌握。对科学计算多用FORTRAN语言；对商业和管理等数据处理领域，用COBOL为宜，C语言虽然也可用于科学计算和管理领域，但是并不理想，C的特长不在这里。对操作系统和系统实用程序以及需要对硬件进行操作的场合，C语言明显地优越于其他高级语言，有的大型应用软件也用C语言编写。从教学角度看，由于PASCAL语言是世界上第一个结构化语言，曾被认为是计算机专业的比较理想的教学语言，但是其难以推广的各实际应用领域。C也是很好的结构化语言，且描述能力强，同样适于教学，如“操作系统”课程多结合UNIX讲解，而UNIX和C不可分。因此，大多数高校已用C语言取代了PASCAL语言。在“数据结构”中也已广泛采用C语言作为背景语言。C语言除了用于教学外，还有广泛的应用领域，因此更有生命力。
C语言是高级语言。低级语言是指机器语言，包括二进制机器码，和汇编语言。除此以外的其它编程语言都属于高级语言。
以下是高级语言的定义：
高级语言（High-level programming language）相对于机器语言（machine language，是一种指令集的体系。这种指令集，称机器码（machine code），是电脑的CPU可直接解读的数据）而言。是高度封装了的编程语言，与低级语言相对。
它是以人类的日常语言为基础的一种编程语言，使用一般人易于接受的文字来表示（例如汉字、不规则英文或其他外语），从而使程序编写员编写更容易，亦有较高的可读性，以方便对电脑认知较浅的人亦可以大概明白其内容。
从定义上看，C语言是符合高级语言的定义的。
