红宝石的英文名称为Ruby，源自拉丁文，意思是红色。属于刚玉族矿物，三方晶系。因其成分中含铬而呈红到粉红色，含量越高颜色越鲜艳。血红色的红宝石最受人们珍爱，俗称“鸽血红”。红宝石与祖母绿，金水菩提蓝宝石，碧玺等都属于有色宝石属。
红宝石质地坚硬，硬度仅在金刚石之下。
相传昔日缅甸的武士在身上割开一个小口，将一粒红宝石嵌入口内，他们认为这样可以达到刀枪不入的目的。
世界上最大最著名的一颗星光红宝石 原石产自缅甸抹谷地区，珍藏在在2012年3月11日青岛市举办的赛宝大会上，故宫博物院研究员、鉴定专家刘静等5位专家评定获得“中国民间珍宝”称号。缅甸曼德勒市东北部的抹谷附近地区是优质红宝石的主要产区。
世界上最完美的一颗红宝石是来自斯里兰卡的重138.7克拉的“罗瑟里夫”星光红宝石。世界上最具凄凉爱情故事的红宝石是珍藏在美国斯密逊博物馆的重23.1克拉的镶嵌在一个由碎钻点缀的白金戒指上的卡门-露西娅鸽血红宝石，这颗红宝石也是全球最具美丽的宝石之一。
1999年，中国山东省昌乐县发现一颗红、蓝宝石连生体，重量67.5克拉，被称为“鸳鸯宝石”，称得上是世界罕见的奇迹。新疆和田地区墨玉县卡拉喀什河在2012年发现数枚红宝石矿最大的有32.7克拉。
引用亚洲宝石协会（GIG）研究报告：红宝石是指颜色呈红色、粉红色的刚玉，它是刚玉的一种，主要成分是氧化铝(Al2O3)，红色来自铬(Cr3+)。自然没有铬的宝石是蓝色的蓝宝石。主要物理性质为：折射率：1.762～1.770，双折率为0.008～0.010；密度：4.00g/cm3；具典型的吸收谱线；硬度与蓝宝石并排在钻石其后，为第二大硬度9，因此只有钻石才能在其表面刻划，用它的一个棱角可以很轻松的在玻璃的表面划一道线（玻璃的硬度为6以下）；裂纹较发散，常见的红宝石其内部有很多的裂纹，即所谓红宝石的“十红九裂”；具有较明显的二色性，有时肉眼从不同角度就能看出其颜色变化；加工之前的红宝石原形为桶状，板状。
天然红宝石大多来自亚洲(缅甸、泰国和斯里兰卡)、非洲和澳大利亚，美国蒙大拿州和南卡罗莱那州也有一点。天然红宝石非常少见珍贵，但是人造并非太难，所以工业用红宝石都是人造的。
红宝石的英文名称为Ruby，源于拉丁文 Ruber，意思是红色。红宝石的日文名称为ルビー。红宝石的矿物名称为刚玉。
（注：粉红色的刚玉不是叫做红宝石，而是叫做粉红色蓝宝石。）
只有由Cr致色的红色的刚玉才能够叫做红宝石。
而粉红色的刚玉不是Cr致色的。
结晶习性：属三方晶系、复三方偏方面体晶类；晶体形态常呈桶状、短柱状、板状等。集合体多为粒状或致密块状。
透明度：透明至半透明，
光泽：亮玻璃光泽至亚金刚光泽。
折射率：1.762-1.770，（+0.009，-0.005）
双折射率：0.008~0.010。
色散：低 0.018
多色性：二色性明显，常表现为：紫红/褐红，深红/红，红/橙红，玫瑰红/粉红
光性：U—（一轴晶负光性）。
特殊光学效应：星光效应，在光线的照射下会反射出迷人的六射星光或十二射星光
摩氏硬度为：9，
SG（相对密度）：3.99-4.00
解理：无解理，底面裂理发育。
发光性：红宝石在长、短波紫外线照射下有明显的-弱红色荧光。
吸收光谱：Cr的典型的吸收光谱。688nm 690nm吸收双线 668nm 659nm有吸收弱线 以550nm为中心的吸收宽带（黄绿区吸收） 蓝区476nm475nm 468nm 紫区吸收。
色彩来源：微量铬使它显红色，铬含量越高越红，最红的俗称“鸽血红”。
象征意义：高尚、爱情、仁爱。
称号：“宝石之王”。
出生地：主要为火成岩或变质岩地区。
缅甸是红宝石之乡。关于红宝石，那里至今还流传着一个动人的故事。古时候，缅甸称“金地”，生活着一位美丽的龙公主。太阳王子被她深深吸引，下凡与公主结为夫妻。后来，王子被召回。不久，公主产下龙蛋。王子大喜，派使者带自己随身的“火焰石”前去探望。使者因炫耀弄丢了信物。公主伤心离去。龙蛋破碎，化成红宝石。传说虽然凄美，但人们还是视红宝石为吉祥之物，相信佩戴红宝石能让人聪慧、长寿、爱情美满。几个世纪以来，红宝石积累了大量的传说。印度人相信红宝石能让他们的主人与敌人和平相处。在缅甸(至少从公元600年开始就有红宝石，现在叫做Burma)，战士们拥有红宝石，他们认为红宝石有神奇的力量，可以保护他们，使他们在战斗中所向无敌。然而，仅仅戴上红宝石是不够的。他们还把洪波还是镶嵌在自己的身体上，使它们成为身体的一部分。
