随着软件规模的日益庞大，我们需要把复杂系统划分成小的组成部分，编程接口的设计十分重要。程序设计的实践中，编程接口的设计首先要使系统的职责得到合理划分。良好的接口设计可以降低系统各部分的相互依赖，提高组成单元的内聚性，降低组成单元间的耦合程度，从而提高系统的维护性和扩展性。
API之主要目的是提供应用程序与开发人员以访问一组例程的能力，而又无需访问源码，或理解内部工作机制的细节。提供API所定义的功能的软件称作此API的实现。API是一种接口，故而是一种抽象。 A reference implementation of an API is the implementation created by the designer of the API, or one which other implementations of the API are expected to be compared against.
例如，图形库中的一组API定义调用绘制图标函数的方式，以于屏幕上显示图标。程序中调用，编译时连接到这组API，执行时便调用API的实现（库）来显示图标。
操作系统的API可用来分配内存或访问文件。许多系统与应用程序提供API接口与实现，比如图形系统，数据库，网络，Web服务，甚至于某些游戏。
一组API经常是一套软件开发工具包(SDK)的一部分。SDK亦可包含其它工具亦或至于硬件，两个术语并不完全等同.
API有诸多不同设计。用于快速执行的接口通常包括函数，常量，变量与数据结构。也有其它方式，如通过解释器，或是提供抽象层以遮蔽同API实现相关的信息，确保使用API的代码无需更改而适应实现变化。
api函数要用C++.调用其他exe程序,c语言中用
char
my_cmd[80]="my_prog_name.exe"
system(my_cmd)
就可以了。
查询运行窗口
....
这些都是
设及
视窗
的函数，建窗口，显示窗口，关闭窗口，查询等，都有函数。你只要
包括了相关的头文件，调用相应函数，给入实际参数，就可以了。不难，只是繁杂，时不时要查帮助文件，初学者要有耐心，熟能生巧。
API原意为Application
Programming
Interface
，即
应用程序编程接口
。
通常，在VB、VC等windows
编程环境
中所说的API指的是
windows操作系统
的
编程接口
。windows操作系统管理电脑中所有的软、硬件资源，我们自己写的程序想要得到一块内存，或者是想要从硬盘读取文件，或者想从网卡读取从网络中传来的数据，都需要通过windows操作系统来实现。那么，我们怎么告诉操作系统我们想要做什么呢？就是通过调用windows操作系统的接口来实现的，比如想要得到一块内存空间，我们就可以调用
API函数
HeapAlloc
，然后系统就会为我们分配一块内存空间，并返回起始地址。又比如，我们想在硬盘上创建一个文件，可以调用
API函数
CreateFile
，系统就会为我们创建一个文件，并返回文件的标识（以文件句柄的形式），然后如果要向文件中写入数据，需要调用
WriteFile
，系统就会把我们的数据写入到文件中。
API函数
只是应用程序与操作系统之间实现交互的接口，所以无论是到普通应用程序还是在游戏中，起到的作用都是一样的。
需要注意的是，windows的接口函数是API，但API并不仅仅指windows的接口函数。
