人们对文献定量化的研究， 可以回溯到 20世纪初。1917年F.J.科尔和N.B.伊尔斯首先采用定量的方法，研究了1543～1860年所发表的比较解剖学文献，对有关图书和期刊文章进行统计，并按 国别加以分类。1923 年E.W.休姆提出“文献统计学”一词，并解释为：“通过对书面交流的统计及对其他方面的分析，以观察书面交流的过程，及某个学科的性质和发展方向。”1969年文献学家 A.普里查德提出用文 献计量学代替文献统计学，他把文献统计学的研究对象由期刊扩展到所有的书刊资料。目前，文献计量学已成为情报学和文献学的一个重要学科分支。同时也展现出重要的方法论价值，成为情报学的一个特殊研究方法。在情报学内部的逻辑结构中，文献计量学已渐居核心地位，是与科学传播及基础理论关系密切的学术环节。现在全世界每年发表的文献计量学学术论文约为400～500篇。
计量数据源、计量对象。无论是文献计量还是替代计量学，都是为科研学术进行评价服务、人才选择考核等不同评价场景提供参考依据，其根本区别体现在两方面：1、文献计量学是基于引文分析的计量，所以计量数据来自于引文数据，数据存量有限。替代计量学数据来源除了引文数据外，还包括网络书签、文献管理软件、推荐评论等社交网络和开放数据平台等所有用户在网络系统留下的数据。
2、通过计量数据的来源可知，文献计量学评价的主要是对象的期刊或发表的论文，对期刊论文的学术影响力较小。而替代计量可以通过对所有来源数据计量评价，对网络的数据影响力更加全面、细致。
