最初由约翰·冯·诺依曼发明(那时电脑的计算能力相当于现在的计算器)，有三间库房那么大，后逐步发展而成。
是一种能够按照指令对各种数据和信息进行自动加工和处理的电子设备
一般来说电脑由二部分组成，即硬件和软件。硬件包括：显示器、鼠标、键盘、机箱、电源、主板，CPU、声卡、显卡、光驱（软驱已淘汰）、内存、硬盘，有些还包含网卡、音箱、耳机、打印机、扫描仪、摄像头、手写板等外部设备。软件又分系统软件和应用软件。
电脑学名计算机，是由早期的电动计算器发展而来的。1945年，世界上出现了第一台电子数字计算机“ENIAC”，用于计算弹道。是由美国宾夕法尼亚大学莫尔电工学院制造的，但它的体积庞大，占地面积500多平方米，重量约30吨，消耗近100千瓦的电力。显然，这样的计算机成本很高，使用不便。1956年，晶体管电子计算机诞生了，这是第二代电子计算机。只要几个大一点的柜子就可将它容下，运算速度也大大地提高了。1959年出现的是第三代集成电路计算机。
从20世纪70年代开始，这是电脑发展的最新阶段。到1976年，由大规模集成电路和超大规模集成电路制成的“克雷一号”，使电脑进入了第四代。超大规模集成电路的发明，使电子计算机不断向着 小型化、微型化、低功耗、智能化、系统化的方向更新换代。
20世纪90年代，电脑向“智能”方向发展，制造出与人脑相似的电脑，可以进行思维、学习、记忆、网络通信等工作。
进入21世纪，电脑更是笔记本化、微型化和专业化，每秒运算速度超过100万次，不但操作简易、价格便宜，而且可以代替人们的部分脑力劳动，甚至在某些方面扩展了人的智能。于是，今天的微型电子计算机就被形象地称做电脑了。
世界上第一台个人电脑由IBM于1981年推出。
英文名称：electronic computer 正式名称：电子计算机 简名：电脑 拼音：dian zi Ji suan ji 英文简写：computer(电脑)、PC(个人计算机) 1642至1643年，巴斯卡(Blaise Pascal)为了帮助做收税员的父亲，他就发明了一个用齿轮运作的加法器，叫“Pascalene” ，这是第一部机械加法器。 1666年，在英国Samuel Morland发明了一部可以计算加数及减数的机械计数机。 1671年，著名的德国数学家莱布尼兹（G.W.Leibnitz）制成了第一台能够进行加、减、乘、除四则运算的机械式计算机。 1673年， Gottfried Leibniz 制造了一部踏式(stepped)圆柱形转轮的计数机，叫“Stepped Reckoner”，这部计算器可以把重复的数字相乘，并自动地加入加数器里。 1694年，德国数学家，Gottfried Leibniz ，把巴斯卡的Pascalene 改良，制造了一部可以计算乘数的机器，它仍然是用齿轮及刻度盘操作。 1773年， Philipp-Matthaus 制造及卖出了少量精确至12位的计算机器。 1775年，The third Earl of Stanhope 发明了一部与Leibniz相似的乘法计算器。 1786年，J.H.Mueller 设计了一部差分机，可惜没有拨款去制造。 1801年， Joseph-Marie Jacquard 的织布机是用连接按序的打孔卡控制编织的样式。 1854年，George Boole 出版 "An Investigation of the Laws of Thought”，是讲述符号及逻辑理由，它后来成为计算机设计的基本概念。 1858年，一条电报线第一次跨越大西洋，并且提供了几日的服务。 1861年，一条跨越大陆的电报线把大西洋和太平洋沿岸连接起来。 1876年，Alexander Graham Bell 发明了电话并取得专利权。 1876至1878年，Baron Kelvin 制造了一部泛音分析机及潮汐预测机。 1882年，William S. Burroughs 辞去在银行文员的工作，并专注于加数器的发明。 1889年，Herman Hollerith 的电动制表机在比赛中有出色的表现，并被用于 1890 中的人口调查。Herman Hollerith 采用了Jacquard 织布机的概念用来计算，他用咭贮存资料，然后注入机器内编译结果。这机器使本来需要十年时间才能得到的人口调查结果，在短短六星期内做到。 1893年，第一部四功能计算器被发明。 老式计算机 1895年，Guglielmo Marconi 传送广播讯号。 1896年，Hollerith 成立制表机器公司(Tabulating Machine Company)。 1908年，英国科学家 Campbell Swinton 述了电子扫描方法及预示用阴极射线管制造电视。 1911年，Hollerith 的表机公司与其它两间公司合并，组成 Computer Tabulating Recording Company (C-T-R)，制表及录制公司。但在1924年，改名为International Business Machine Corporation (IBM)。 1911年，荷兰物理学家 Kamerlingh Onnes 在 Leiden Unversity 发现超导电。 1931年，Vannever Bush 发明了一部可以解决差分程序的计数机，这机器可以解决一些令数学家，科学家头痛的复杂差分程序。 1935年，IBM (International Business Machine tion) 引入 "IBM 601”，它是一部有算术部件及可在1秒钟内计算乘数的穿孔咭机器。 它对科学及商业的计算起很大的作用。总共制造了1500 部。 1937年，Alan Turing 想出了一个 "通用机器( )” 的概念，可以执行任何的算法，形成了一个"可计算(computability)”的基本概念。Turing 的概念比其它同类型的发明为好，因为他用了符号处理(symbol 概念。 1939年11月，John Vincent Atannsoff 与 John Berry 制造了一部16位加数器。它是第一部用真空管计算的机器。1939年，Zuse 与 Schreyer 开鈶制造了"V2”〔后来叫Z2〕，这机器沿用 Z1的机械贮存器，加上一个用断电器逻辑(Relay Logic)的新算术部件。但当 Zuse完成草稿后，这计划被中断一年。 科学计算器 1946年 ，第一台正式的电脑“埃尼阿克”在美国诞生，但十分耗电。 1959年，第一台小型科学计算器IBM620研制成功。 1960年，数据处理系统IBM1401研制成功。 1961年，程序设计语言COBOL问世。 1961年，第一台分系统计算机由麻省理工学院设计完成。 1963年，BASIC语言问世。 1964年，第三代计算机IBM360系列制成。 1965年，美国数字设备公司推出第一台小型机PDP-8。 1969年，IBM公司研制成功90列卡片机和系统——3计算机系统。 1970年，IBM系统1370计算机系列制成。 1971年，伊利诺大学设计完成伊利阿克IV巨型计算机。 1971年，第一台微处理机4004由英特尔公司研制成功。 1972年，微处理机基片开始大量生产销售。 1973年，第一片软磁盘由IBM公司研制成功。 1975年，ATARI——8800微电脑问世。 1977年，柯莫道尔公司宣称全组合微电脑PET——2001研制成功。 1977年，TRS——80微电脑诞生。 1977年，苹果——II型微电脑诞生。 1978年，超大规模集成电路开始应用。 1978年，磁泡存储器第二次用于商用计算机。 1979年，夏普公司宣布制成第一台手提式微电脑。 1982年，微电脑开始普及，大量进入学校和家庭。 1984年，日本计算机产业着手研制"第五代计算机"——-具有人工智能的计算机。1984: DNS (Domain Name Server) 域名服务器发布，互连网上有1000多台主机运行。 1984年: Hewlett-Packard发布了优异的激光打印机，HP也在喷墨打印机上保持领先技术。 1984年1月: Apple 的Macintosh发布。基于Motorola 68000微处理器。可以寻址16M。 1984年8月: MS-DOS 3.0、PC-DOS 3.0、IBM AT发布，采用ISA标准，支持大硬盘和1.2M高密软驱。 1984年9月: Apple发布了有512Kb 内存的Macintosh，但其他方面没有什么提高。 1984年底: Compaq开始开发IDE接口，可以以更快的速度传输数据，并被许多同行采纳，后来更进一步的EIDE推出，可以支持到528MB的驱动器。数据传输也更快。 1985年: Philips和Sony合作推出CD-ROM驱动器。 1985年: EGA标准推出。 1985年3月: MS-DOS 3.1、PC-DOS 3.1。这是第一个提供部分网络功能支持DOS版本。 1985年10月17日: 80386 DX推出。时钟频率到达33MHz，可寻址1GB内存。比286更多的指令。每秒6百万条指令，集成275000个晶体管。 1985年11月: Microsoft Windows发布。但在其3.0版本之全面没有得到广泛的应用。需要DOS的支持，类似苹果机的操作界面，以致被苹果控告。诉讼到1997年8月才终止。 1985年12月: MS-DOS 3.2、PC-DOS 3.2。这是第一个支持3.5英寸磁盘的系统。但也只是支持到720KB。到3.3版本时方可支持1.44兆。 1986年1月: Apple 发布较高性能的Macintosh。有四兆内存，和SCSI适配器。 1986年9月: Amstrad Announced发布便宜且功能强大的计算机Amstrad PC 1512。具有CGA图形适配器、512KB内存、8086处理器20兆硬盘驱动器。采用了鼠标器和图形用户界面，面向家庭设计。 鼠标 1987: Connection Machine超级计算机发布。采用并行处理，每秒钟2亿次运算。 1987: Microsoft Windows 2.0发布，比第一版要成功，但并没有多大提高。. 1987: 英国数学家Michael F. Barnsley找到图形压缩的方法。 1987: Macintosh II发布，基于Motorola 68020处理器。时钟16MHz，每秒260万条指令。有一个SCSI适配器和一个彩色适配器。 1987年4月2日: IBM推出PS/2系统。最初基于8086处理器和老的XT总线。后来过渡到80386，开始使用3.5英寸1.44MB软盘驱动器。引进了微通道技术，这一系列机型取得了巨大成功。出货量达到200万台。 1987: IBM发布VGA技术。 1987: IBM 理器8514/A。 1987年4月: MS-DOS ，支持1.44MB驱动器和硬盘分区。可为硬盘分出多个逻辑驱动器。 1987年4月: Microsoft和IBM发布S/2Warp操作系统。但并未取得多大成功。 1987年8月: AD-LIB声卡发布。一个加拿大公司的产品。 1987年10月: Compaq DOS (CPQ-DOS) v3.31发布。支持的硬盘分区大于32Mb。 1988: 光计算机投入开发，用光子代替电子，可以提高计算机的处理速度。 1988: XMS标准建立。 1988: EISA标准建立。 1988 6月6日: 80386 SX为了迎合低价电脑的需求而发布。 1988年7月到8月: PC-DOS 4.0、MS-DOS 4.0。支持EMS内存。但因为存在BUG，后来又陆续推出4.01a。 1988年9月: IBM PS/20 286发布，基于80286处理器，没有使用其微通道总线。但其他机器继续使用这一总线。 1988年10月: Macintosh Iix发布。基于Motorola 68030处理器。仍使用16 MHz主频、每秒390万条指令，支持128M RAM。 1988年11月: MS-DOS 4.01、PC-DOS 4.01发布。 1989: Tim Berners-Lee 创立World Wide Web雏形，他工作于欧洲物理粒子研究所。通过超文本链接，新手也可以轻松上网浏览。这大大促进了INTERNET的发展。 1989: Phillips和Sony发布CD-I标准。 1989年1月: Macintosh SE/30 发布。基于新型68030处理器。 1989年3月: E-IDE标准确立，可以支持超过528MB的硬盘容量。可达到 33.3 MB/s 的传输速度。并被许多CD-ROM所采用。 1989年4月10日: 80486 DX发布，集成120万个晶体管。 其后继型号时钟频率达到100MHz。 1989年11月: Sound Blaster Card（声卡）发布。 1990: SVGA标准确立。 1990年3月 : Macintosh Iifx发布，基于68030CPU，主频40MHz，使用了更快的SCSI接口。 1990年5月22日: 微软发布Windows 3.0。兼容MS-DOS模式。 1990年10月: Macintosh Classic发布，有支持到256色的显示适配器。 1990年11月: 第一代MPC (多媒体个人电脑标准)发布。处理器至少80286/12MHz，后来增加到80386SX/16 MHz ，及一个光驱，至少150 KB/sec的传输率。 1939-40年，Schreyer 完成了用真 位加数器，以及用氖气灯(霓虹灯)的存贮器。 1940年1月，在 Bell Labs， Samuel )” 。它用电话开关部份做逻辑部件： 电器，10个横杠开关。数字用“Plus 3BCD”代表。在同年9月，电传打字 etype 安装在一个数学会议里，由New 接去纽约 参考资料：百度百科电脑的英文名是 computer ，俗称电脑，又叫计算机。计算机（computer）俗称电脑，是一种用于高速计算的电子计算机器，可以进行数值计算，又可以进行逻辑计算，
还具有存储记忆功能。是能够按照程序运行，自动、高速处理海量数据的现代化智能电子设备。由硬件系统和软件系统所组成，没有安装任何软件的计算机称为裸
机。可分为超级计算机、工业控制计算机、网络计算机、个人计算机、嵌入式计算机五类，较先进的计算机有生物计算机、光子计算机、量子计算机等。
计算机发明者约翰·冯·诺依曼。
计算机是20世纪最先进的科学技术发明之一，对人类的生产活动和社会活动产生了极其重要的影响，并以强大的生命力飞速发展。它的应用领域从最初的军事科研
应用扩展到社会的各个领域，已形成了规模巨大的计算机产业，带动了全球范围的技术进步，由此引发了深刻的社会变革，计算机已遍及一般学校、企事业单位，进
入寻常百姓家，成为信息社会中必不可少的工具。
