html是HyperText Markup Language超文本标记语言的缩写，是一款描述网页的标记语言。
简单来说html4是html语言的一个版本。
html语言概念雏形是在1993年互联网工程工作小组IETF的工作草案发布的。
第一款真正意义上被广泛采用的html标准是1977年发布4.0版本，也就是你说的html4。他是W3C(万维网联盟）的推荐标准。
目前用的最普遍的是1999年12月发布的html4.0.1（一直沿用至今，不过大有被html5标准替代的趋势）。紧接着2个月W3C宣布xhtml1.0是他们的推荐标准。xhtml也就是xml和html一定意义上的结合，采用更加严格的标准。
html5标准在2014年10月28日W3C宣布其为最新的html推荐标准（在之前已经被广泛采用），html5中引入更多的新元素，配合css3（指级联样式表，定义html元素的显示方式和排版）能完成以前只能用JavaScript完成的动画，大大减少了代码的复杂程度，并且拥有更好的可读性和用户之间的交互设计。
附上html百度百科供您参阅 http://baike.baidu.com/view/692.htm
超文本置标语言(第一版)——在1993年6月发为互联网工程工作小组 (IETF)工作草案发布（并非标准）.HTML 2.0——1995年11月作为RFC 1866发布，在RFC 2854于2000年6月发布之后被宣布已经过时
HTML 3.2——1996年1月14日，W3C推荐标准
HTML 4.0——1997年12月18日，W3C推荐标准
HTML 4.01（微小改进）——1999年12月24日，W3C推荐标准
ISO/IEC 15445:2000（“ISO HTML”）——2000年5月15日发布，基于严格的HTML 4.01语法，是国际标准化组织和国际电工委员会的标准
XHTML 1.0——发布于2000年1月26日，是W3C推荐标准，后来经过修订于2002年8月1日重新发布。
XHTML 1.1, 于2001年5月31日发布
(XHTML 2.0, W3C工作草案)
HTML没有1.0版本是因为当时有很多不同的版本。有些人认为蒂姆·伯纳斯-李的版本应该算初版，这个版本没有IMG元素。当时被称为HTML+的后续版的开发工作于1993年开始，最初是被设计成为“HTML的一个超集”。第一个正式规范在为了和当时的各种HTML标准区分开来，使用了2.0作为其版本号。HTML+的发展继续下去，但是它从未成为标准。
HTML3.0规范是由当时刚成立的W3C于1995年3月提出，提供了很多新的特性，例如表格、文字绕排和复杂数学元素的显示。虽然它是被设计用来兼容2.0版本的，但是实现这个标准的工作在当时过于复杂，在草案于1995年9月过期时，标准开发也因为缺乏浏览器支持而中止了。3.1版从未被正式提出，而下一个被提出的版本是开发代号为Wilbur的HTML 3.2，去掉了大部分3.0中的新特性，但是加入了很多特定浏览器，例如Netscape和Mosaic的元素和属性。HTML对数学公式的支持最后成为另外一个标准MathML。
HTML 4.0同样也加入了很多特定浏览器的元素和属性，但是同时也开始“清理”这个标准，把一些元素和属性标记为过时的，建议不再使用它们。HTML的未来和CSS结合会更好。
HTML4.01的新突破
1997年 HTML 3.2版已经极大丰富了HTML功能。
1997年12月推出HTML 4.0版将HTML语言推向一个新高度，该版本倡导了两个理念。
（1）将文档结构和显示样式分离；
（2）更广泛的文档兼容性。
由于同期CSS层叠样式表的配套推出，更使得HTML和CSS对于网页制作的能力达到前所未有的高度。
1999年12月，W3C网络标准化组织推出改进版的HTML4.01，该语言相当成熟可靠，一直沿用至今。
HTML4.01相比先前的版本在国际化设置，提高兼容性，样式表支持，以及脚本，打印方面都有所提高。
