电子计算机是一种根据一系列指令来对数据进行处理的机器。所相关的技术研究叫计算机科学，由数据为核心的研究称信息技术。
计算机种类繁多。实际来看，计算机总体上是处理信息的工具。根据图灵机理论，一部具有最基本功能的计算机应当能够完成任何其它计算机能做的事情。因此，只要不考虑时间和存储因素，从个人数码助理（PDA）到超级计算机都应该可以完成同样的作业。即是说，即使是设计完全相同的计算机，只要经过相应改装，就应该可以被用于从公司薪金管理到无人驾驶飞船操控在内的各种任务。由于科技的飞速进步，下一代计算机总是在性能上能够显著地超过其前一代，这一现象有时被称作“摩尔定律”。
计算机在组成上形式不一。早期计算机的体积足有一间房屋大小，而今天某些嵌入式计算机可能比一副扑克牌还小。当然，即使在今天，依然有大量体积庞大的巨型计算机为特别的科学计算或面向大型组织的事务处理需求服务。比较小的，为个人应用而设计的计算机称为微型计算机，简称微机。我们今天在日常使用“计算机”一词时通常也是指此。不过，现在计算机最为普遍的应用形式却是嵌入式的。嵌入式计算机通常相对简单，体积小，并被用来控制其它设备—无论是飞机，工业机器人还是数码相机。
上述对于电子计算机的定义包括了许多能计算或是只有有限功能的特定用途的设备。然而当说到现代的电子计算机，其最重要的特征是，只要给予正确的指示，任何一台电子计算机都可以模拟其他任何计算机的行为（只受限于电子计算机本身的存储容量和执行的速度）。据此，现代电子计算机相对于早期的电子计算机也被称为通用型电子计算机。
电脑能干的绝大部分工作，手机都干不了：
工作上：
CAD画设计图、Matlab处理数据，作图、Python处理数据、Latex写论文、Jade处理XRD数据、GSAS、Fullprof精修XRD、Athena、Larch处理XAS数据、Mnova处理NMR数据、COMSOL计算有限元、SSH链接超级计算机、Origin Pro 作图。
生活上：
UTorrent下载种子、Adobe PS 处理图像、Adobe Pr/AE 处理视频、Foobar 听无损音乐、Tor Browser 上暗网、Adobe Acrobat 数字签字、Adobe XD 设计个人网站、Cheat Engine 修改游戏、券商API 更高频的交易、USB接口/读卡器读取相机里的文件。
扩展资料：
大部分需要外接设备，拓展功能的事情，必须电脑干，如今网络高度发达，储存和分享文件有多种快捷手段，使用光盘储存数据算是比较冷门，但在部分办公场所和敏感文件传递依然广泛使用光盘储存传递数据。
内置光驱通常配置在台式电脑主机，外置光驱需要供电和usb接口，也通常在笔记本电脑或者无外置光驱的台式主机上使用，手机因为接口和供电原因无法完成上述功能，像其他类似于工程级制图、高清视频剪辑合成、动画制作等需要大量复杂运算的事情，当然也必须电脑干。
总之，手机还是偏定位于通信工具，电脑偏定位于生产力工具，两者功能互补但无法做到完全相互替代。
