GPU，Graphics Processing Unit，即图形处理器，又称为显示核心、视觉处理器、显示芯片，是一种专门在个人电脑、工作站、游戏机和一些移动设备上用于图像运算的微型处理器。
这里有一个误区，许多人会把GPU当做是显卡，实际上GPU只是显卡中的一个组成部件，相当于是显卡的大脑，与CPU相似。
但GPU专门执行复杂的数学和几何计算。目前GPU对于普通用户的作用一般为2D或3D图形的加速，但GPU实际在浮点运算、并行计算等部分计算方面，已经能够提供数十倍乃至数百倍于CPU的性能。
工作原理
简单说GPU就是能够从硬件上支持T&L（Transform and Lighting，多边形转换和光源处理）的显示芯片，由于T&L是3D渲染中的一个重要部分，其作用是计算多边形的3D位置与处理动态光线效果，也能称为“几何处理”。
一个好的T&L单元，能提供细致的3D物体和高级的光线特效；只不过大多数PC中，T&L的大部分运算是交由CPU处理的（这就也就是所谓软件T&L），因为CPU的任务繁多，除了T&L之外，还要做内存管理和输入响应等非3D图形处理工作，所以在实际运算的时候性能会大打折扣，一般出现显卡等待CPU数据的情况，CPU运算速度远跟不上时下复杂三维游戏的要求。
GPU英文全称Graphics Processing Unit意为“图形处理器”，又称显示核心、视觉处理器、显示芯片。GPU是一种专门在个人电脑、工作站、游戏机和一些移动设备上图像运算工作的微处理器。显卡的处理器就是GPU，因此GPU是显卡的“心脏”，它决定了显卡的等级和大部分性能，同时也是2D显示卡和3D显示卡的区别依据。
GPU不仅使显卡减少了对CPU的依赖，并做了部分原本CPU的工作。CPU就从图形处理的任务中解放出来，可以执行其他更多的系统任务，这样可以大大提高计算机的整体性能。
