计算机是具有各种功能的局级工具，能解决许多复杂的问题。当你遇到难题，想找计算机帮忙时，你先得把难题转换成能在计算机上运行的计算机指令序列。要完成这项工作，就得依靠软件了，这类软件通常叫做应用软件。
计算机本身各部件之间要高效、协调地进行工作，还需要有一种管理自身的软件，这类软件通常叫做系统软件。计算机是由中央处理器（CPU)、存储器（包括内、外存储器)和输入输出设备等基本部件组成的。管理这些设备的软件 叫做操作系统，它属于系统软件，是系统软件中最主要的部分。
人们在将难题转化成电脑指令的过程中，往往先由编程人员用编程语言来编写程序，这种程序CPU很难直接运行，还 要有另一种编译（或解释）程序，才能将它们转化成机器指令程序。所以，系统软件除了含操作系统外，还包括编程语言及其编译(或解释)系统和其他服务性程序。
只有这样，计算机才能真正开始运行程序，解决难题。
所以，没有软件，计算机就没有服务对象，也不能有条不紊地进行工作。随着计算机及其应用的发展，要求用它来解决的问题越来越多，越来越复杂。因此，在电脑上运行的软件也越来越庞大，功能越来越强，大大地超越了传统的“计算”概念。
电脑由硬件和操作系统构成。硬件系统的核心是主办和CPU，操作系统例如windows，它通过与各种连接设备的通信联系，使它们协同运行。而这里各种设备，就包括显示卡、显示器、usb接口、硬盘、声卡等等。通常，这些电脑设备是由不同厂家生产的。为了使操作系统能够协同它们工作，必须有约定的通信指令，用来查询型号、工作状态，并指挥它们各司其职，正常运行。驱动程序（驱动软件）就是起这个作用。硬件生产厂家必须按照约定的技术规则设计硬件，并且与操作系统之间进行测试联调，保证它们之间是兼容的。之后，还会更具操作系统的升级要求，更新配套的驱动软件。
有其重要的是网卡驱动、设备驱动、显卡驱动等等，只是开机后必须保障长长运行的，没有它们，其它的事情就无法展开。在windows10之后，联网联态下就可以自动安装硬件驱动，更加方便用户安装和更新驱动软件。
