表征某一地区干旱程度的标准，称为干旱指标。
干旱情况比较复杂，与前期降水情况，土壤底墒（土壤湿度）、灌溉条件、作物品种及作物生长发育期的抗旱能力、城乡用水情况等因素有关。目前还未有一个通用的综合指标来表示。常见的干旱指标有以下几种：
1．降水距平百分率
用月降水距平百分率来表示旱期等级，即某地某月降水量与常年同月降水量的偏离程度：
自然灾害学基础
式中：b为某月实际降水量；x为同月多年平均降水量（表6-2）。
表6-2 降水距平百分率划分干旱等级表
2．直接用降水量作干旱指标
如广西以降水量作为干旱指标的数值随季节而变化：
旱作春旱：桂南2月＜30mm；桂北3月＜30mm；
水稻春旱：3月下旬至4月中旬＜130mm或4月＜130mm；
秋旱：9～10月，日降水量＜5mm的日数≥25d。
3．用降水蒸发比来表示
干旱指数R=E/P；E为蒸发量；P为降水量。
少雨干旱区R＞0.8；平水干燥区R=0.51～0.79；偏丰湿润区R=0.40～0.50；多雨潮湿区R＜0.39。
干旱指数是反映气候干旱程度的指标，通常定义为年蒸发能力和年降水量的比值。即： r=E0/P 式中 r——干旱指数； E0——年蒸发能力，常以E-601水面蒸发量代替，mm； P——年降水量，mm。 当r<1.0时，表示该区域蒸发能力小于降水量，该地区为湿润气候， 当r>1.0时，即蒸发能力超过降水量，说明该地区偏于干燥，r越大，即蒸发能力超过降水量越多，干燥程度就 越严重。平均年蒸发能力(以E601水面蒸发量代表)与平均年降水量之比值。干旱指数一般以平均年蒸发能力(以E601水面蒸发量代表)与平均年降水量之比值求得,即r=E0/P当r1时,气候逐渐变的干旱。
干旱指数，为年蒸发能力和年降水量的比值，公式为：r=E0/P，是反映气候干旱程度的指标。对农业生产、节水灌溉提供科学服务。
