虽然中午的阳光就像火一样倾注而下，但是随着太阳被阴云遮住，热度也逐渐地缓和了下来。

屋邸从傍晚开始就更加慌乱起来。造酒屋“佐竹”的主人佐竹孙六在外面谈生意，原本预定住在八里地外的宿场町，但是当听说六岁的独生子亮一郎病危后就慌忙赶了回来。从白天开始，医生、护士，以及女仆就频繁地出入病人的房间，所有进出的人都一脸阴沉，暗中传达出孩子的状态不是很好的消息。

亮一郎乳母田中友江的儿子德马，因为不被允许接近病人的房间，所以只好在院子里种着的橙色百合底下抱着膝盖，蹲在那里。周围越发嘈杂起来，他看到母亲跑过院子对面的走廊。

德马知道，不管再怎么尽力，亮一郎的性命也所剩不多了。

抬起下巴，向上看去。在屋邸的屋顶上面，有条很大的白蛇。它盘着身体，将红色的信子伸向天空。注意到蛇的存在，是在五天左右以前。蛇最初只有一只狗那么大。以前也发现过白色的蛇盘踞在屋顶上。那个时候佐竹家的婆婆死了，婆婆死后蛇就消失了。德马觉得白蛇是吞噬人命的妖怪。

发现蛇的时候，他想过这次会是轮到谁死了。结果那天晚上开始，亮一郎就发烧昏迷，随着情况恶化，蛇逐渐肥胖了起来。

亮一郎不是身体结实的孩子，凡是感冒流行就一定会染病，经常躺在床上。母亲阿米对独生子变得极为神经质，听说可以恢复健康，就煎很苦的叶子让他喝，还让他吃虫子，然后尽可能把他关在房间里，但亮一郎却固执地不肯听话。

“阿德、阿德，出去玩吧。”

热度一退，他就会掀开帘子一角呼唤在走廊上擦地板的德马。虽然说“少爷，这样会被夫人骂”，但是活泼的独生子根本不肯听。因为他从后门偷偷离开了房间，所以德马也只能无奈地跟着：“这么跑对身体可不好”，“下河的话会感冒”，这么追来追去的途中就常常已经日落西山。像这样忘我地玩过的第二天，亮一郎一定会发烧不能下床。

无计可施的阿米想：“因为有玩耍的同伴在才会乱来吧？”所以曾经把德马派到其他人家里去当差。结果亮一郎为此哭了三天三夜，连饭都不吃了。无可奈何之下只能慌忙把德马叫回来。

德马并不讨厌富裕家庭的孩子那种特有的奔放和任性，他非常疼爱比任何人都亲近自己，好象弟弟一样的亮一郎。在醒悟到妖怪要吃亮一郎的时候，德马考虑着能不能把它赶走。但就是向它丢石头，石头也会穿过白蛇，落在对面的瓦片上。想要用诱饵让蛇会怕的猫登上屋顶，猫却看都不看食物，光是对着上面竖起毛威吓着。为了求神也去了神社和寺院，但是亮一郎却丝毫不见好转。知道是什么不对，自己也能看见。尽管如此却无计可施，他懊恼极了，很不甘心。

阿米走在走廊上。低垂着脑袋，头发散乱，脚步就像病人一样摇摇晃晃的。这两天德马没有见过阿米，因为她都呆在亮一郎的房间里。阿米注意到德马后，穿上草鞋来到院子里。她来到蹲着的孩子旁边，看着屋顶流出了大颗的眼泪。

“你也看得见那个吗？”阿米指着屋顶询问。

德马点了点头：“我看见有白蛇。”

这么回答后，阿米咬着嘴唇说“我看见的是大蜘蛛”。

用和服的衣襟擦拭着泪水，瞪着屋顶的阿米低声说“我才不会把孩子交给你这种家伙”后，就转过身，穿过院子走向外面。

明明已经日落了，却不带人随行，也不提灯笼。对这非同寻常的样子德马感到不安，他打量了下周围，但其他人都在陪着亮一郎吧？看不见一个身影。德马一个人追在了阿米的身后。

伴着沙沙的声音，阿米快步走在干涩的沙子路上。走在串起民居的小路上的时候，因为有每家窗户中泄出的灯光所以并不寂寞，但是到了桥前周围就突然昏暗了下来。

桥对面有灯笼的光亮一闪一闪的。住在邻镇的商人男子背着蔓藤花纹的包裹走了过来。男人以前也来过佐竹家，注意到阿米后，他露出了亲切的笑容。

“这不是佐竹夫人吗？这么晚了有什么事情吗？”

阿米看着商人男子，轻轻点了下头后擦肩而过，没有回答也没有停步。过了桥，越过河堤后两侧是绵延的宽阔田地。灯火完全消失了，唯一照明道路的月光也被云层半遮半掩的，变得昏暗不明。

温暖的风吹拂的，道路两侧的草唰唰作响。猛然间，眼前有明亮的光芒切过，消失了，然后又亮起来。注意到的时候，德马已经走在了无数萤火虫的青白色光芒中。明明非常美丽，却觉得有哪里不祥，脊背冒出了鸡皮疙瘩。阿米突然停住，转身看过来。她的背后是两条岔路，一条通向邻村，另一天则延伸到深山。风咻咻地吹过，吹得阿米的和服衣袂发出啪啪的声音。

“你回去吧。”

德马摇头。

“回去。接下来不能再往前走了，明白吗？”

阿米的声音前所未有地严厉，德马低下头。听到踏入草丛的声音，阿米的草鞋进入了视线。那碰触着自己头部的柔软的手，轻轻地抚摸着头发。

“你是聪明善良的孩子。接下来请连我的份一起好好疼爱亮一郎吧。”

阿米进了山路。直到看不到她的背影了，德马还是僵立在那里。他在考虑怎么办才好，结果就是德马朝山路走去。虽然被告诫说不要去，但他觉得不能让阿米一个人走。

虽然夜路是那么昏暗，可德马知道自己是跟在阿米的后面。只要强烈地希望着去哪里，就会从手掌中出现小猫那么大的鬼。鬼会告诉他前进的道路。

从懂事起，德马的手里就有鬼。不是传说中吃人的可怕的鬼，而是老实的小鬼。但是有时小鬼会“活－活－”地叫德马。按它叫的跟过去的话，那里多半会有更大的鬼。小鬼能做的事情他大都知道，如果是大鬼的话，就可以做出更多的事情。可是德马没有打算养大鬼，总觉得不可以养。偶尔会看到养大鬼的人。但是拥有大鬼的人大都会不幸或者被人责骂，可他们大都不知道自己养着鬼。

德马在小鬼的引导下走着。阿米的身影早就看不见了，但是走下去的话迟早能够追上。连续几小时都在爬山，道路没有整理过，荆棘丛生，弄伤了脚。

穿过炭窑和旁边的烧炭小屋后，道路更加狭窄。变成了只有猎人能走的兽道。远处传来分不出是狗还是狼的叫声，德马心惊胆战地前进着。就算习惯了山路，德马的腿也逐渐疲劳起来，在觉得腿已经好像古树一样在嘎吱嘎吱作响的时候，眼前的景色豁然开朗了。

小小的沼泽，阿米站立在边缘，德马慌忙将带路的小鬼收进手里。他觉得被阿米看见的话，会遭到斥责。

那是大约相当五个屋邸水池大小的小沼泽。在沼泽旁边有巨大的柳树。水面清楚地倒映着空中的月亮。

“沼神大人，沼神大人，请您现出身影。”

在专心致志祈祷的阿米的前面，水面的月亮摇晃起来。哗啦一声，一个牛那么大的什么东西飞了出来。那是额上有角，肚子是鲜红色的山蛙，它在水边摇晃着。就算是平时看惯了鬼的德马，也因为那过于丑陋的样子而险些叫了出来，于是他慌忙捂住了嘴巴。但是阿米面对这丑恶的妖怪，却完全没有害怕的样子。

“沼神大人，拜托了。我的儿子快要病死了。希望能拜托沼神大人以力量救他一命。”

以拉着沉重的大八车时那种嘎吱嘎吱的声音，巨大的山蛙说话了。

“不是不可以救他……”

“啊啊，谢谢。”阿米的声音很兴奋。

山蛙眨了下眼睛：“相对的，我要吃掉你。”

德马的脊背颤抖了一下。

“这个我已经早就有了觉悟。”

那是毫不迷惑的凛然的声音。

“儿子就请您多多关照了。”

大大的山蛙张开嘴巴，好像是弯了一下身体，转眼之间就吞下了阿米。

“夫人！”

德马从树丛中冲出来。山蛙骨碌地转过头了来，吐着红红的舌头，以鼓出来的黑眼睛瞪着小孩子。

“你是什么东西？”

德马冻结在了那里。因为恐怖，他的双腿瑟瑟发抖。虽然至今为止鬼和妖怪之类的东西见了不止一次，但还是第一次这样面对面的。对从懂事起就能经常看到不属于这个世界的东西的德马，同样但能看到的阿米平日经常对他说：“即使看见了，也要装作没看见的样子。因为只要不放在心里，就不是会危害到自己这一边的东西。”

“怎么？找我有事吗？”

德马战战兢兢地询问道：“夫人去世了吗？”

山蛙用嘎吱吱的声音回答：“因为我把她吃掉了。”

“少爷可以得救吗？”

“我答应过她了。”

德马觉得亮一郎很可怜。虽然没有少让母亲操心，但亮一郎还是爱着母亲的。想到无法再见面，就好像感同身受一样胸口苦闷起来。在好像鱼一样的嘴巴开开合合的山蛙面前，德马跪了下来。

　“请您大发慈悲。少爷还小，能不能给我一点夫人的遗物呢，哪怕是一根头发也好？”

山蛙咕地叫了一声。

“已经吃完了。”

“拜托了，求求您了。”

山蛙好像牛一样咕噜咕噜地叫了几下。

“既然你说到这个程度，也不是不可以考虑。相对地……”

佐竹亮一郎粗暴地关上格子门，咔嚓咔嚓地踩着石子路走过来。进了家门在玄关脱下鞋后，“哎呀，老爷。您回来得好早”经过走廊的婆婆用满是皱纹好象干柿子的脸孔笑着说。他只是“嗯”地冷冰冰回答了一声，就上了走廊，咚咚咚地大声走了过去。

“德马！德马！”

一边大声叫着名字，一边进了房间。扔下黑色的革包，将帽子摔在榻榻米上。亮一郎咚地坐在地板上，环抱着双手皱着眉头，不久后穿着和服的德马进来。他擦了擦雪白额头上浮现的汗水，微微一笑。

“有什么好笑？”

德马还是笑着。在太阳穴旁边打了个响指。

“我生气有那么可笑吗？”

点点头，德马在亮一郎前面正坐下来。然后指了指打开的屏风对面的院子，用右手做了个扫榻榻米的动作。

“什么，你在院子里打扫？”

缓缓点头。

“扫又有什么用？不管打扫多少次，花瓣也还是要落下来。扫完又落的不是白费力气吗？”

院子中的老樱花树开了。在那和猫的额头一样狭窄的地方，还种着绣球花、石榴花、上水樱等等，到处都被花所占据着。樱花是原本就种在院子里面的，但是小花则全是亮一郎种植的。

“老爷，要喝茶吗？”婆婆从走廊只露出面孔询问道。

“啊，拜托了。德马的份也要。”

“是是。”

婆婆慢吞吞地回答着，进了里面。不久带着热茶回来。在闻到味道的同时，亮一郎“嗯”地歪了歪头。

“有怀念的味道。”

婆婆轻轻地点了点头：“应该是这样。是德马回老家的时候买回来的。”

“噢”亮一郎嘀咕着往嘴里含了一口。乡下的粗茶有着无骨的质朴味道。上个月，亮一郎让德马回老家两周左右。因为他收到了母亲病倒的电报，似乎严重到一时无法起身的地步，幸好医生开的药非常有效，四五天就好转了。她至今一次也没病过，所以因为感冒就下不了床让她很受打击的样子。德马如此说道。

“这么说起来，现在有车子通过老家了？”

德马微笑。

“友江的情况好些了吗？”

缓缓点头。

“那样就好。”

婆婆一边放下盘子一边叹息着说：“其实啊……在德马不在的时候照顾老爷非常辛苦呢。就连睁开眼睛后的第一句话都是‘德马’。”

婆婆感慨地嘀咕着，亮一郎则以强硬的口气反驳“哪里有什么辛苦！”婆婆说着“哎呀呀”地摇了摇头。

“拿洗脸的水过来，不是说冷了就是说热了地抱怨。因为春天刚到，早上有些寒冷，所以准备了厚的衬衫，结果您生气地说又不是冬天，怎么能穿这么厚的东西。就算准备床铺，也说什么垫得太厚，睡着不舒服，就连休息的时候您不是都在抱怨吗？”

在德马的面前，亮一郎有些尴尬。他将视线转向婆婆，带着请她不要再说的意思哼了两声，但是说得兴起的女人的嘴巴却停不下来。

“要做老爷的夫人的小姐，必须先从德马那里学与老爷的‘规矩’哦。”

亮一郎赌气说道：“我的规矩什么的，怎么样都无所谓吧？”

婆婆似乎是把话都说出来就舒服了，迅速离开了房间。失去了赌气的对象，一边嘴上嘟嚷着“可恶！可恶！”亮一郎一边滚在了榻榻米上。愤怒地翻过来滚过去一阵后，最后以两个折起来的靠垫为枕头趴在了那里。

“德马，按摩肩膀。”

德马无声地来到身边，跨在亮一郎的脊背上。腰骨感到了重量，光是想象对方的股间就在和自己隔着一层布的距离，亮一郎的下半身就火热了起来。肩膀被用力按住后，伴着邪恶的感触一起，一点点晕开的舒适传遍了全身。

“我原以为所谓的大学就是有学识的胸怀大志的人聚集的场所，但看来也不能一概而论。”

知道无法说话的德马不会回答，亮一郎一个人说了下去：“中午几个助手和学生去了荞麦面店，偶然说起了乡下的事情。我说小时候去看公开处刑的事情。相信西洋人剥人皮取油的百姓发动武装暴动，后来首领不是被斩首吗？你也一起去看过热闹，应该记得吧？说了这个事情后，助教福岛说什么‘在明治的明时代，居然还相信西洋人榨取人油，无聊。你们乡下是野蛮人的聚集地’。”

趴着的亮一郎用拳头咚咚地捶打着榻榻米。

“我也说了在丰收祭的神事‘追牛’中，供奉的祭品牛每年都在神社里消失的事情。那个时候他也耻笑我：‘是负责这个任务的什么人把牛藏起来了，弄得好像消失了一样吧？这个连听故事的我都能想出来。难道说你到了这个岁数，还真心相信牛会不见啊？’因为实在太生气，我把吃到一半的荞麦面扣到他的头上，怒吼他是白痴！”

“已经够了”，这么说了之后，德马从他的腰上下来。两人一对面，突然对象女人一样抱怨不已的自己感到了羞耻。

“你要继续去扫除吧？”

德马点头，离开了房间。亮一郎还是继续在榻榻米上滚来滚去，但是听到清扫着院子的轻快的扫帚声后，他被吸引着一样来到了外面。

德马仔细地将散落在黄昏的小小院落里面的碎屑和花瓣扫在一起。他的脸孔白暂得近乎透明。据说东北出身的人肌肤会吸收雪的颜色而变白，德马也经常被错当成北方人。他的母亲友江肌肤则颇为黝黑，所以说像哪边的话，应该是和去世的父亲相似吧？

小小的头和面孔，五官非常清爽。虽然模样像女孩，身材又纤细，但是却有着乡下人惯有的矫健，就算是习惯走山路的亮一郎也无法比得上德马的脚力。

带着乳母友江的儿子德马，为了就读第一高等中学预科来到东京的时候，亮一郎是十八岁。按照预科、本科、大学的过程升学上去，去年亮一郎得到帝国大学理科大学助教的任命。

七年前离开乡下的时候说“要带德马去东京”，父亲露出了惊愕的表情说：“带着不会说话的男人，也没有用处吧？”听到这句话后，亮一郎回答：“我的毛病多，比起说这说那的罗嗦佣人来，不会说话的德马正合适。”于是父亲笑了。

虽然是以需要有人照顾的名义带他出来，但真心话是不想把年长的乳兄弟留在乡下。在亮一郎去东京的事情决定下来的同时，德马的姻缘也提到了日程上。对方是邻村的哑女。原本还以为就算外表再好，不会说话的话大概也找不到对象，而这次的事情让亮一郎觉得绝对不能把他放在自己看不到的地方。

亮一郎自觉到对德马的恋心是在初中的时候。最初即使听到早熟的朋友在谈论附近的女孩子，他也只是轻蔑对方，认为“不知羞耻”，提不起任何兴趣。

在那年的冬天，亮一郎患上了久违几年的大感冒。因为有过亮一郎小时候大病濒死的事情，父亲慌忙从远方找来了医生，但是热度始终不退，三天都昏迷不醒。然后第四天的早晨他才好不容易退烧，清醒过来的亮一郎见到的，就是在自己身边累垮了一样睡着的德马的身影。

透明到可以看到血管的白色手腕，青白色的眼睑，长长的睫毛。嘴唇薄薄的，颜色赤红。觉得他真美丽，一直盯着他看的时候，腰附近搔痒一样疼痛起来。虽然以前也觉得他白皙而纤细，但是从没有在意过他的容貌。

对于这个微笑着沉默着的男人，亮一郎比任何人都要信赖。不管推给他多么无理的难题，只要能够做到的话，德马都会笑着答应。他是自己儿时就离家出走的母亲的替身，不，对自己而言他就是母亲。看着面色苍白地睡着的男人，头脑和身体都变得一团糟，奇妙地无法平静下来。

“这家伙真的是男人吗？”亮一郎这样疑问起来。尽管小时候曾一起小便，还是觉得不能不去确认。他从被褥中出来，轻轻掀开德马和服的衣襟。即使看见了兜裆布，还是觉得不够……在想到想看里面的那个的时候，亮一郎勃起了。

最初产生的性冲动，亮一郎以自己是在考虑“他真的是男人吗”而把自己蒙唬了过去。可那之后，对德马那无廉耻的邪恶念头却无法消失，他闷闷地烦恼着对男人有幻想的自己是不是疯了。这种事情是无法和任何人商量的，可是也不能因此疏远德马……知道有男色这个词的存在，是在来到东京之后。听到都会的朋友说，有一种不喜欢女人而喜欢男人的男人存在，在东京不光是女人，也可以买孩子和男人的时候，他的眼睛都差点掉了出来。

“德马。”

停下了打扫院落的动作，德马缓接走近。

“美丽的夕阳啊。”

年长的男人微笑着点头。

“要出去买东西吗？”

德马歪着头，从和服怀中取出了亮一郎买给他的纸和笔。

（您有什么想要的东西，我出去买好了。）

他写在纸上给亮一郎看。

“不，不是那样的……只是突然想到外面走走。”

沙啦沙啦，他又写道：

（您要出去散步吗？）

“是啊……”亮一郎站起来，返回房间从书包里取出钱包放进口袋。右手拿着帽子来到走廊，德马正垂手站立在走廊上。

“你在干什么？你也一起去。”

德马慌忙地跑向玄关，把扫帚放好。

原本打算随便顺着河岸散步，但是出门的时候德马被婆婆拜托买东西，于是绕远路去了商店街。德马进了鸡蛋店，海苔店，最后到了针线店。在店子的外面等待时，头上结着大大的蝴蝶结，好像女学生的两个年轻女子进了店里。刚才还在哇啦哇啦大声说话的她们，在注意到德马后却面泛红云地闭嘴低下头。

是因为白皙而纤细的缘故吧？即使已经二十七岁，德马仍然有着比实际年龄年轻、学生一样的气质。不知道从什么时候开始变成了亮一郎看起来比较年长。带他去大学的话，初次见面的人一定会问“他是老师的书童吗？”

买完东西，走上了沿河的道路，一边眺望着被彩霞模糊了身影的夕阳，一边缓缓走在飞起尘土的道路上。德马也在半步距离的地方跟着。桥对面出现了茶屋的招牌，于是突然感觉肚子饿了。这么说来，中午的荞麦面只吃了一半而已。虽然知道回去就有晚饭，还是无法忍耐，亮一郎在茶屋招牌下的长板凳上下来，向站在旁边的德马招手，让他坐在旁边。

来询问要用些什么的十岁左右的女孩，大胆地盯着亮一郎。她还带着口音，好像是刚从乡下来的样子。衬衫，西服，西装裤这样的洋装，在现在的都会已经不是很稀奇的事物了。亮一郎讨厌和服，除了仪式用的服装全都处理掉了。就寝的时候，他也穿西洋的睡衣睡觉。他觉得古板的和服就是那陈旧时代的遗产。

他也让德马穿过洋装，但德马好像不喜欢，很快就换回了和服。不过穿了衬衫代替内衬，也算残留了洋装的余韵。硬要强迫他的话似乎显得不够成熟，所还是随他喜欢去了。

茶和团子很快就送来了。劝德马吃个团子，第一次他拒绝了，第二次就低下了头拿起了竹签。

太阳已经西沉，将过往行人的影子拉得更长。人力车过桥时发出的咯啦咯啦的吵人的声音。戴着斗笠的卖菜苗的和卖鱼糕的小贩一边走一边吆喝着。

若无其事地打量着行人，一对年轻男女过桥来，好像夫妇一样相依相偎在一起。偷眼看看旁边，德马正看着顺流而下的小船。亮一郎这个人一旦在意起来就忍不住，所以亮一郎装作是无意，却还是直接地进行了询问。

“你有喜欢的女人吗？”

转过头来的德马很吃惊似地眨着眼睛。

“我问你有没有喜欢的女人。”v

亮一郎有点生气地飞快重复了一遍。德马露出似乎在思考的样子来，然后拿起了亮一郎的手。从被抓住的手腕，和手心中描画着冰冷手指传来的感触让他一瞬间脊背发颤，但写出的语言让亮一郎马上动摇了。

（我有喜欢的人。）

亮一郎看着德马。他的眼神还是一如既往看起来清凉凉的。

“哪里的女人？”

德马暧昧地笑笑。

“告白了吗？”

摇头。

“为什么不告白？”

再次暧昧地笑了。也许是觉得拿出纸和笔比较麻烦吧，德马就这样在亮一郎的手心写上（因为觉得即使告白也是给人家添麻烦）。不知道他是在介意无法说话的事情，还是对方是身份高贵的女性，但看起来是没有表达心意的样子。

“是吗？”只是答了这么一句，亮一郎就陷入沉默。冰冷的手指也离开了。虽然对德马喜欢的女人在意到难以忍受的地步，但是如果详细追问是什么女人的话，对于这个表明不会告白的男人似乎太过分了。而在郁闷的亮一郎身边，当事者本人则带着和平时一样的表情，喝着已经冰冷的茶水。

德马是体贴的男人，就算嘴巴无法说话，人品也好得自己都可以做担保。就算身份不同，至少也应该传达心意，亮一郎考虑着是否该为他们牵牵线。但是如果对方身份高贵的话，就更加无法想像她会答应一个无法说话的男人。

为他们牵线，这究竟是不是算自己的良心之举呢？亮一郎疑问道。即使为了德马着想为他们牵线，也不觉得会被人放在心里。明知道受伤的会是德马，还要撮合他们的意义在哪里呢？亮一郎将脚边的石子踢向河里。

从茶屋的板凳上站起来，付账后走出去，德马也跟在后面。一路上他都在思考。良心什么的是在说谎，自己在期待把德马的心意传达给对方女性，然后让德马无情地被甩掉。不错，自己无法忍受德马“喜欢”上什么人。

如果提出“我来帮你向对方说”，而说了后不行当然好，万一对方的女性也中意德马的话，自己就会后悔一生。但是不管说还是不说，都会后悔。早知会变成这个样子，还不如不问“你有没有喜欢的女性”。但是已经问了也没有办法。

迷惑一直持续到回到家为止。拉开格子门，站在玄关的拉门前，亮一郎回过头去。德马好像要把买回来的东西先交给婆婆，转向后门去了。

“德马。”

男人站住，回过头来。

“刚才的事情……”

男人微微歪歪脑袋。

“那个，就是你喜欢的女人的事情。要不要我帮你说。传达心情这点事情，我也不是不能帮忙的。”

德马牢牢地盯着亮一郎，一边笑一边摇头。但是那夕阳下的脸孔看起来却有些寂寞。点点头，似乎是对他的提议道个谢，德马消失在了后门。向着消失的背影，亮一郎对他没有拜托自己而感到安心，然后又非常讨厌安心的自己。

“佐竹人又粗鲁，性格又坏……”从助教室的房门的对面，听到了这样的声音。亮一郎站在门前，鼻子上面挤出了不高兴的皱纹。

“也不知道给前辈面子，也不知道怎么说谢谢。那小子以为穿上西服就算是都会人，特别自以为是。再怎么穿得西洋化，从他骨子里散发出的乡下土包子味就是不会消失。”

是同是植物学系的助教福岛的声音。血一下子冲上头来，亮一郎很大声地打开助教室的房门。里面是福岛和为福岛帮忙的名叫原的学生。两个人惊得快要跳起来似地回过头来。亮一郎故意发出很大的声响踩着地板进入房间。在看到他身影的瞬间，福岛立刻闭上说闲话的嘴巴，装成不知情的样子啪啦啪啦翻弄《本草图说》。亮一郎走到他面前，抓起书扔在地板上。

“与其大白天就和学生说无聊的话，去把上上月去过的权堂山的腊叶标本进行分类如何？一直那么堆在桌子上的话，就只是枯草和垃圾而已。为了减少点麻烦，要不要我去叫收垃圾的来？”

这是对福岛以采取的植物还在压腊中为理由推三拖四，至今没有整理做出的讽刺。背对着脸孔通红，紧闭着嘴巴，握紧双手瑟瑟发抖的男人，亮一郎把书放在分配给自己的桌子上。

“你、你不知道礼貌这个词吗？我比你先进峰仓教授的研究室，一直在帮他的忙，是你的前辈！”

听也不听他的怒吼，亮一部靠近书柜拿起旧报纸翻开。掐下了夹在中间的叶子的一角，用手指按了按，已经干燥到了合适的程度。

“而且你收拾的那些不都是穷酸的下等植物吗？”

亮一郎转过头，轻视对方地从鼻子里冷笑一声。

“这和高等低等有什么关系？因为谁也不做，所以我来做。再说，如果是值得付出礼貌的人的话，我不会吝啬礼貌。因为我清楚对什么人该有什么对应。”

还以为他会来抓自己的胸口，结果脸孔旁边却发出了咔嚓的巨大声响。在觉得疼痛的时候，脊背已经被撞在刷成白色的墙壁上。

“老师，老师，请不要这样。”原吊在福岛的手腕上阻止他。

出手打了一拳还不能消气的福岛像牛一样喘着粗气。原本属于急性子、总是比别人先生气的亮一郎，这次被对方抢先发火，结果自己的怒气却不可思议地一下冷却了下来。

“不、不过是个乡巴佬！滚出去！”