Ruby 使用了 Symbols 和 Hash 来达到虚拟关键字参数(Pseudo-Keyword Arguments)。这种技巧被广泛应用在 Ruby 的函式库和 Rails 中，增加了阅读性，也很容易使用。
def blah(options)
puts options[:foo]
puts options[:bar]
end
blah(:foo =>"test", :bar =>"test")
Ruby 也可以将参数列当成阵列使用：
def sum(*args)
puts args[0]
puts args[1]
puts args[2]
puts args[3]
end
sum(1,2,3)
如此就可以设计出不固定参数列、十分弹性的 API。类似於 C++ 的 function overloading。在 Rails 中也十分常见这样的 API 设计，例如 link_to 就支援了两种用法：
# USAGE-1 without block
<% link_to 'Posts list', posts_path, :class =>'posts' %>
# USAGE-2 with block
<% link_to posts_path, :class =>'posts' do %>
Posts list
<% end %>
搭配虚拟关键字参数使用的话，可以参考 ActiveSupport#extract_options! 这个小技巧取出 Hash 值。
2. Code Blocks
程式区块(Block)是 Ruby 最重要的特色，除了拿来做迭代(Iteration)之外，也可以包装前後置处理(pre- and Post-processing)，一个最基本的例子就是开档了，一般程序式的写法如下：
f = File.open("myfile.txt", 'w')
f.write("Lorem ipsum dolor sit amet")
f.write("Lorem ipsum dolor sit amet")
f.close
使用 Block 之後，我们可以将 f.close 包装起来，不需要明确呼叫。只要程式区块结束，Ruby 就会自动关档。程式一来因为缩排变得有结构，二来也确定档案一定会关闭(不然就语法错误了)
# using block
File.open("myfile.txt", 'w') do |f|
f.write("Lorem ipsum dolor sit amet")
f.write("Lorem ipsum dolor sit amet")
end
另一个程式区块的技法，是用来当做回呼(Dynamic Callbacks)。在 Ruby 中，程式区块也是物件，於是我们可以将程式区块如透过”注册”的方式先储存下来，之後再依照需求找出来执行。例如在 Sinatra 程式中：
get '/posts' do
#.. show something ..
end
post '/posts' do
#.. create something ..
end
我们”注册”了两个回呼：一是当浏览器送出 GET ‘/posts’ 时，会执行 show something 的程式区块，二是 POST ‘/posts’ 时。
3. Module
模组(Module)是 Ruby 用来解决多重继承问题的设计。其中有一招 Dual interface 值得一提：
module Logger
extend self
def log(message)
$stdout.puts "#{message} at #{Time.now}"
end
end
Logger.log("test") # as Logger’s class method
class MyClass
include Logger
end
MyClass.new.log("test") # as MyClass’s instance method
Ruby 的 extend 作用是将模组混入(mix-in)进单件类别(singleton class)，於是 log 这个方法除了可以像一般的模组被混入 MyClass 中使用，也可以直接用 Logger.log 呼叫。
要将 Ruby 模组的混入成类别方法(class method)，也有一些常见的 pattern 模式，可以将模组设计可以同时混入实例方法(instance method)和类别方法，请参阅投影片范例。这在撰写 Rails plugin 时非常常用。
4. method_missing?
Ruby 的 Missing 方法是当你呼叫一个不存在的方法时，Ruby 仍然有办法处理。它会改呼叫 method_missing 这个方法，并把这个不存在的方法名称传进去当做参数。这个技巧在 Rails 的 ActiveRecord 中拿来使用：
class Person <ActiveRecord::Base
end
p1 = Person.find_by_name("ihower")
p2 = Person.find_by_name_and_email("ihower", "[email protected]")
其中 find_by_name 和 find_by_email 就是这样的方法。不过这个技巧不是万能丹，它的执行效率并不好，所以只适合用在你没办法预先知道方法名称的情况下。不过也不是没有补救之道，如果同样的方法还会继续呼叫到，你可以在 method_missing 之中用 define_method 或 class_eval 动态定义此方法，那麼下次呼叫就不会进来 method_missing，进而获得效能的改善。事实上，ActiveRecord::Base 的 method_missing 就是这麼做的。(感谢 BigCat 留言提醒我有此补救之道)
另一个 Missing 方法的绝妙 API 设计，是拿来构建 XML 文件：
builder = Builder::XmlMarkup.new(:target=>STDOUT, :indent=>2)
builder.person do |b|
b.name("Jim")
b.phone("555-1234")
b.address("Taipei, Taiwan")
end
# <person>
# <name>Jim</name>
# <phone>555-1234</phone>
# <address>Taipei, Taiwan</address>
# </person>
搭配了区块功能，就能用 Ruby 语法来写 XML，非常厉害。
5. const_missing
除了 method_missing，Ruby 也有 const_missing。顾名思义就是找不到此常数时，会呼叫一个叫做 const_missing 的方法。现实中的例子有 Rails 的 ActiveSupport::Dependencies，它帮助我们不需要先载入所有类别档案，而是当 Rails 碰到一个还不认识的常数时，它会自动根据惯例，找到该档案载入。
我们也可以利用这个技巧，针对特定的常数规则来处理。例如以下的程式会自动将 U 开头的常数，自动转译成 Unicode 码：
class Module
original_c_m = instance_method(:const_missing)
define_method(:const_missing) do |name|
if name.to_s =~ /^U([0-9a-fA-F]{4})$/
[$1.to_i(16)].pack("U*")
else
original_c_m.bind(self).call(name)
end
end
end
puts U0123 # ģ
puts U9999 # 香
6. Methods chaining
方法串接是一个很常见的 API 设计，透过将方法的回传值设成 self，我们就可以串接起来。例如：
[1,1,2,3,3,4,5].uniq!.reject!{ |i| i%2 == 0 }.reverse
# 5,3,1
7. Core extension
Ruby 的类别是开放的，可以随时打开它新增一点程式或是修改。即使是核心类别如 Fixnum 或是 Object(这是所有类别的父类别) 都一样。例如 Rails 就定义了一些时间方法在 Fixnum 里：
class Fixnum
def hours
self * 3600 # 一小时有多少秒
end
alias hour hours
end
Time.now + 14.hours
Ruby 的物件模型与元编程(Meta-programming)
在 Ruby 中，所有东西都是物件。甚至包括类别(class)本身也是物件。这个类别物件(class object)是一个叫做 Class 的类别所实例出来的物件。而所有的物件(当然也包括类别物件)，都有一个 metaclass (又叫做 singleton, eigenclass, ghost class, virtual class 等名字)。定义在 metaclass 里的方法，只有该物件能够使用，也就是 singleton method (单件方法)，只有该物件才有的方法。
了解什麼是 metaclass 是 Ruby 元编程的一个重要前提知识。Ruby 元编程最常用的用途，就是因应需求可以动态地定义方法，例如在 Rails ActiveRecord 中常见的 Class Macro 应用。
要能随心所欲动态定义方法的关键重点，就是 variable scope (变数的作用域) 了。例如以下我们透过 class_eval 和 define_method 帮 String 定义了一个 say 方法，注意到整个 variable scope 都是通透的，没有建立新的 scope：
name = "say"
var = "it’s awesome"
String.class_eval do
define_method(name) do
puts var
end
end
"ihower".say # it’s awesome
class_eval 可以让我们改变 method definition 区域(又叫做 current class)。除了本投影片，建议可以阅读 Metaprogramming in Ruby: It’s Allhe Self 和 Three implicit contexts in Ruby 这两篇文章深入了解 self 和 current class。
8. Class Macro (Ruby’s declarative style)
Class Macro 是 Ruby Meta-programming 非常重要的一个应用，例如在 Rails ActiveRecord 中：
class User <ActiveRecord::Base
validates_presence_of :login
validates_length_of :login,:within =>3..40
validates_presence_of :email
belongs_to :group
has_many :posts
end
伴随着RoR的风行，Ruby语言受到越来越多的开发者的关注，同为脚本语言，Python的地位却略显尴尬，什么样的原因，造成了这样的局面？笔者认为有以下几个方面：
一、 RoR的推波助澜
笔者认为，Ruby的成功，很大一部分是由于RoR的带动。
几年前，如果你没听过RoR倒是情有可原，但如果今天，RoR对你来说，还是一个陌生词汇的话，那你就有点危险了。:)
什么是RoR呢？
全称，Ruby on Rails，简称，RoR或者Rails。
它是个全栈的（full-stack）web应用框架，它为开发者提供了构建一个web应用所需的完整基础结构，并且严格按照MVC（模型-视图-控制器）架构进行开发。
RoR致力于提高开发者的开发效率，希望通过尽量少的代码，完成尽可能多的功能。基于这样的考虑，RoR有两大设计原则，一是，不要重复自己 （Don''t Repeat Yourself）；二是，惯例优于配置（Convention Over Configuration）。
使用RoR，你甚至可以通过简单的几条命令行、几行代码，就完成一个功能强大的web应用程序，这极大地提高了开发者的开发效率。
2004年7月，RoR一经发布，在短期内，便受到很多开发者的追捧。时至今日，RoR已经被全世界的开发者们所关注，它带给开发者的效率提升，是前所未有的；它带给业界关于软件开发的思考，也是意义深远的。
在RoR如此风行的大背景下，Ruby on Rails，这个需要使用Ruby进行开发的web框架，也自然地带动了Ruby语言的发展。
在下面的“Ruby语言受关注程度趋势图”上，可以清晰地看出，Ruby语言在RoR发布也就是2004年7月后，进入了高速发展期。
Ruby因为有了RoR这样的“杀手级”应用，变得春风得意，那么Python呢？
在《浅谈Python语言》一文中，我们提到了Python具有丰富的API库，在web开发方面，也有Django、Turbogears这样的一些框架，就运行速度而言，
Python比Ruby快；就社区而言，Python也比Ruby成熟，可是为什么Python没有产生一个像RoR这样的“杀手级”应用呢？
Python语言的创始人Guido在接受InfoQ采访时，是这样解释的：
“我不喜欢Killer
Application，因为那会让多数人或者社区将精力集中于一个地方。Python是一个应用广泛的语言，基于Python已经产生了很多好用的
Web框架，比如Django等。但是Python不Killer
Application，至少目前是这样，而且我相信随着Python社区的发展，会有很多Killer
Applications自然出现。我喜欢多样化的应用。”
通过这个观点，我们可以看出Python在其发展道路上，追求的是一种均衡，一种“大而全”。
“会有很多Killer Applications自然出现”，这点，我想我们需要拭目以待。单就“均衡”而言，笔者认为这很危险，作为一门脚本语言，试图做Java之类传统语言做的事情，不太可取。
以Java为例，在web应用上，有太多的框架可供选择，不错，“在不同的场景用不同的框架”，这想法很好。可是，在实际应用中，有多少开发者可以根据项目特点，正确、合理地选择框架？
与其到最后，用户还不知道该如何选择，还不如一开始就替用户做出一个选择。
作为Python的使用者，我更愿看到有个Python的“杀手级”应用出现，进而带动Python更快速地发展。
你可以说RoR成就了Ruby，可是Rails为什么偏偏选择了Ruby？！Ruby优势何在？
二、 Ruby的优势
1. 比Perl更强大，比Python更面向对象
“比Perl更强大，比Python更面向对象”，这是Ruby创始人Matz设计Ruby的初衷。
Python既支持面向过程的编程也支持面向对象的编程，而Ruby则是完全面向对象。
在Ruby中，任何东西都是对象，包括Python中的基本数据类型；每个过程或函数都是方法。
例如，取-3的绝对值，在Python中，是这样的：abs(-3)。
而在Ruby中，则是这样的：-3.abs。这种OO的方式，显得更加直观。
2. 强大的语法功能
单就语法的简单性而言，Ruby不及Python。但解决一些较复杂的问题，Ruby强大的语法功能，有助于降低问题的复杂度。
例如：
Ruby以“块”的方式来实现列表内的条件、循环语句，比Python的更灵活、更具通用性。
Ruby具有类似Lisp的彻底的函数方式的条件、循环语句等。
Ruby的迭代器功能可以将流程控制结构抽象化。
3. 强大的字符串处理、正则表达式功能
Matz认为：Ruby >(Smalltalk + Perl) / 2。
Ruby类库是对Perl语言功能的面向对象方式的重组，因为借鉴了很多Perl的东西，使得字符串处理、正则表达式这块，Ruby同样强大。
4. 不会僵住的“胶水语言”
同样是“胶水语言”，Ruby比Python更灵活。
使用过一段时间的Python，你会发现，Python比较依赖第三方的东西。相比较，Ruby则更依赖自身。例如，Ruby可以使用（UNIX的）绝大部分的系统调用，单独使用Ruby也可以进行系统编程等。
有优势，Ruby就一定可以成功了？Python同样也有很多优势！对，还得看当时所处的环境。
三、 时势造英雄
这点还得回到RoR的崛起。
Ruby，1995年12月正式发布，2000年进入美国；2004年7月，RoR正式发布。
RoR的出现时间，值得玩味。
在下面的“Java语言受关注程度趋势图”上，可以看到，2004年7月前后，Java处于一个相对“衰退期”。
提到Java，大家应该都会想到J2EE。
J2EE应用程序的广泛实现是从1999、2000年开始的，它的出现带来了诸如事务管理之类的核心中间层概念的标准化，但是因其开发效率、学习难度和实 际性能的问题，在实践中没有获得完全的成功。作为J2EE核心技术的EJB（2.x），更是因其高昂的学习代价、极低的开发效率和极高的资源消耗，备受指 责。
在这样一个大背景下，2003年，Spring框架诞生了。
Spring的设计思想在于“使J2EE开发更加简单”。这个设计思想，在包括Java领域在内的众多软件开发领域引起了广泛关注。软件开发者们开始思考，如何让开发向着一个更简单的方向发展。
RoR在这一时期出现，无疑是顺应了这样一个潮流。
可以这么说，是历史选择了RoR，当然也选择了Ruby。
遇到合适的机遇，还不够，俗话说得好：“众人拾柴火焰高”。
四、 众星捧月
Ruby的出现，受到了两大主流平台Java和.NET的极力追捧。
2006年9月，SUN雇佣了JRuby的主要开发者Charles Nutter和Thomas Enebo；一年不到，2007年6月14号，JRuby 1.0正式发布。SUN在其Java IDE NetBeans 6.0 M10中，更是集成了对Ruby/JRuby的支持。反观Python的Java实现——Jython，则没有这么幸运，发展至今，它并没有得到SUN的 支持。
而Microsoft，也在2007年7月，推出了Ruby的.NET实现——IronRuby的预览版。
相信SUN和Microsoft对Ruby的竞相推崇，必然推动Ruby的进一步发展。
基于以上几点，笔者认为Ruby的成功不是偶然，并且相信这样的成功还会持续下去。对于Python的未来，我们也将拭目以待。
