从web的角度来看，这四个语言都做过web开发，不过后来php代替了perl。而现在作为python的django构架和ruby的Ruby On Rails构架正在逐渐代替php。因为php也有其天生的缺憾，例如对于模板分离式编程不是天生的支持导致的。所谓模板分离也就是由网页制作和美工人员写纯网页，又程序员写纯程序，然后二者结合。在这个模式之前就是典型的php默认，代码和页面都是一个php文件并未分离。
不过php在现在还是有其顽强的生命力的，这也是有其历史遗留原因的，毕竟太多大型网站、大型项目都使用php，一时之间改变还很难。
排除web构架以外，python和ruby都差不多的，其对各种库的支持也都相似。总体来说现在python的普及率要高一点，可能因为一种先入为主的优势吧。高就高在几乎所有linux发行版，OSX系统都自带python，但是ruby则不然。
python在某些非常轻量级的桌面任务上可能也有优势，因为自带一个gui库，tinkter，不过这一点优势应该很小，因为毕竟太轻量级了，就是说太简单了，用处一般。
从语法的角度来说，未来肯定还是python、ruby这种开发更简单的语言的天下，php还保留着c/c++遗留下来的各种语法诟病，要是只论纯开发速度肯定不如python、ruby的强，这里主要说的web，因为php开发桌面程序那还是随便玩玩的，虽然有吧。
Python最有前途，我很喜欢用。Python并不是一种新兴的语言，1991年就已经出现。
你列举的这五种言语的共性是都用于Web开发，Web现在最牛的是Google，Python就是由Google支持的语言，Python的创始人现在就在Google工作，Google新推出的Google App Engine现在只支持一种语言,那就是Python，Google App Engine上可以直接运行Django的网站，Django是Python现在最流行的网站开发框架。Google主要是的三种语言是C++, Java, Python.
即使从非网站开发来说，Python擅长于Scripting，则可以帮助你做一些工作中的小事情特别是数据处理什么的。从平台来说，.Net上有IronPython，Java上有Jython。我在一家世界顶级投行工作，Python和Perl是我们现在能在产品中使用的唯一两种动态语言，而Python的可读性是它最大的长处，当然要大大好于Perl.
各有所长。Ruby是开发速度快，几乎是别的语言开发速度的3倍。
PHP是访问网站的时候，很快速，而且国内PHP技术已经很成熟，方便网站的维护。
要做大型网站的时候，如果使用PHP, 一般只有PHP做页面层，用其他语言做底层，比如C.
但是如果选择Ruby做大型网站，底层页面层都可以使用ruby,这样开发无比的快速，无比的高效。
