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R中的 . 符号只是个普通字符，可以在符号名称中出现，下面几种情况中 . 具有特殊含义：
1. 一个 environment 中以 . 开头的变量默认被当作隐藏变量，用 ls.str() 不会被列出来，除非 ls.str(all.names = TRUE) .
2. 一些函数中 . 具有特殊的意义，比如线性模型函数 lm() 的 formula 参数中的 . 符号会被特殊解读，比如 lm(mpg ~ ., data = mtcars) 中 mpg ~ . 这个formula会被lm()解读成在mtcars数据表中以mpg为被解释变量，其他列为解释变量做线性回归模型，在变量很多的情况下可以简化代码，但风险是数据列变化时回归方程也跟着变，有些类似于SQL中使用 select * 的风险。
3. 不同的函数可能让 . 拥有不同的含义，比如dplyr::do()函数中的 . 就是指每个数据行，而magrittr::`%>%`右侧函数参数中出现的 . 是指符号左边的对象，pipeR::`%>>%`右侧表达式中的 . 是指符号左边的对象，rlist::list.map() 函数 expr 参数中的 . 被解读成 implicit lambda expression，表示需要映射的list中的每个元素本身。
4. （感谢
@王雨晨
的回答，差点遗忘了对于R来说最关键的一点）.符号被专门用来实现R中一个比较简单的面向对象系统S3的method dispatch，即可以用UseMethod()定义一个方法xyz，那么xyz.class这指xyz方法对于class类型的实现。这种S3面向对象系统比较简单，也容易发生混淆，比如head.data.frame实际上是head对于data.frame类型的实现，但也可以定义head.data方法，然后定义一种frame类型，这样在代码中就会发生混淆。
总而言之，. 符号在一般的变量中只是一个普通符号而已，只不过有些函数用 . 提供特殊用法方便书写或引用，或者用作S3系统中分隔方法与类的字符。
=== 补充 1 ===
R中访问对象中的元素有多种情况，一类是取子集（subsetting），用 [] ，比如一个 list(a=1,b=2) ["a"] 获得 list(a=1)，该运算对list, vector等对象有定义，对environment没有定义；还有一类是取元素（extracting），用 [[ ]] ，list(a=1, b=2) [["a"]] 获得元素值 1,这种情况也可以用 $ 来取元素，该计算对于environment有定义，但$对vector无定义。另外还有S4对象，需要用@ 符号来访问slot，背后对应的函数是slot()函数，不过这些也不是定死的，对于自己定义的对象总可以去自己实现 "[", "[[", "$" 等方法来定义如何计算，可以参见我的 renkun-ken/pipeR @ GitHub 扩展包中Pipe对象的 $.Pipe() （pipeR/pipe.R at master · renkun-ken/pipeR · GitHub），就可以动态生成 closure 实现仿佛 jQuery 或者 C# LINQ 一样的以对象为基础的管道操作。
p匹配的是它自己，这就是原义表达式。
本来只想匹配 . ，但是在这里这个点代表了所有字符，于是返回了1 2 3。这个. 就是一个转义表达式。
分别提取含7-9的数字或3-4的数字的字符串
^XX就是以XX开头的意思
当^放在方括号内是取非的意思
2{2,3}是寻找2倍重复了2到3次的意思
2{2,}是寻找2倍重复了大于2次（2到+无穷）的意思
fo+表示+紧跟着的o可以被重复1次或1次以上
大括号也可以起到这样的作用
若想让紧跟在o后面的对fo都起作用，需要小括号
与+用法一致。+表示重复了1次或1次以上，*表示0次或0次以上。
.* 可以匹配任意字符
管道符连接前后，符合其一即会被返回
\\b也可以起到一样的作用，但\\b更灵活，既可以放开头也可以放结尾。（\\b主要是匹配边界）
\的作用就是说明^不是开头的意思，是要去匹配这个符号
对所有的转义符号都适用
就是把左件的值发送给右件的表达式，并作为右件表达式函数的第一个参数，就是管道函数。
例如：
anscombe_tidy <- anscombe %>%mutate(observation = seq_len(n()))
以上代码等价于：
anscombe_tidy=mutate(anscombe,observation = seq_len(n()))
扩展资料：1、管道函数的作用
％>％来自dplyr包的管道函数，其作用是将前一步的结果直接传参给下一步的函数，从而省略了中间的赋值步骤，可以大量减少内存中的对象，节省内存。
符号%>%，这是管道操作，其意思是将%>%左边的对象传递给右边的函数，作为第一个选项的设置（或剩下唯一一个选项的设置）
2、管道函数的语法
在普通的函数中，使用dbms_output输出的信息，需要在服务器执行完整个函数后一次性的返回给客户端。如果需要在客户端实时的输出函数执行过程中的一些信息，在oracle9i以后可以使用管道函数(pipeline function)。
关键字PIPELINED表明这是一个oracle管道函数，oracle管道函数的返回值类型必须为集合，在函数中，PIPE ROW语句被用来返回该集合的单个元素，函数以一个空的RETURN 语句结束，以表明它已经完成。
例如：
create or replace type MsgType as table of varchar2(4000)
/
create or replace function f_pipeline_test return MsgType
PIPELINED as
begin
for i in 1 .. 10 loop
pipe row('Iteration ' || i || ' at ' || systimestamp)
sys.dbms_lock.sleep(1)
end loop
pipe row('All done!')
return
end
/
