C 语言里的 时间/日期 计算 起点，有个 unix timestamp（unix 时间图章）是 Jan 1, 1970 UTC。所以 c 语言发明时间，应当是 1970年1月1日以后。
1969-1973年在美国电话电报公司（AT&T）贝尔实验室开始了C语言的最初研发。根据C语言的发明者丹尼斯·里奇 (Dennis Ritchie) 说，C 语言最重要的研发时期是在1972年。
细节： 最初的Unix是用汇编语言编写的，一些应用是由叫做B语言的解释型语言和汇编语言混合编写的，在移植的过程中遇到不少麻烦。早在对Multics项目调整过程中，就迫切需要一门高级计算机语言做工具，为了解决程序的可移植性问题，肯·汤普逊和丹尼斯·里奇决定对它进行简单改进，形成 “New B” 语言。但 New B 在Unix的移植方面依然不尽人意，此后里奇又对 New B 语言做了改进，C语言诞生。
C语言是在B语言的基础上发展起来的，它的根源可以追溯到ALGOL60。
1960年出现的ALGOL
60是一种面向问题的高级语言，它离硬件比较远，不宜用来编写系统程序。1963年英国的剑桥大学推出了CPL（CombinedProgram-
ming
Language）语言。CPL语言在ALGOL
60的基础上接近了硬件一些，但规模比较大，难以实现。1967年英国剑桥大学的Matin
Richards对
CPL语言作了简化，推出了BCPL（Basic
Combined
Programming
Language）语言。1970年美国贝尔实验室的
Ken
Thompson以
BCPL语言为基础，又作了进一步简化，设计出了很简单的而且很接近硬件的
B语言（
取
BCPL的第一个字母），并用
B语言写第一个UNIX操作系统，在PDP-7上实现。
1971年在PDP-11/20上实现了B语言，并写了UNIX操作系统。但B语言过于简单，功能有限。1972年至
1973年间，贝尔实验室的
D.M.Ritchie在B语言的基础上设计出了C语言（取
BCPL的第二个字母）。C语言既保持了BCPL和B语言的优点（精练、接近硬件），又克服了它们的缺点（过于简单、数据无类型等）。
最初的C语言只是为描述和实现UNIX操作系统提供一种工作语言而设计的。1973年，K.Thom-
pson和D.M.ritchie两人合作把UNIX的90%以上用
C改写（UNIX第5版。原来的
UNIX操作系统是1969年由美国的贝尔实验室的
K.Thompson和D.M.Ritchie开发成功的，是用汇编语言写的）。
C语言是一门通用计算机编程语言，应用广泛。C语言的设计目标是提供一种能以简易的方式编译、处理低级存储器、产生少量的机器码以及不需要任何运行环境支持便能运行的编程语言。尽管C语言提供了许多低级处理的功能，但仍然保持着良好跨平台的特性，以一个标准规格写出的C语言程序可在许多电脑平台上进行编译，甚至包含一些嵌入式处理器（单片机或称MCU）以及超级电脑等作业平台。
二十世纪八十年代，为了避免各开发厂商用的C语言语法产生差异，由美国国家标准局为C语言制定了一套完整的美国国家标准语法，称为ANSI C，作为C语言最初的标准。[1] 目前2011年12月8日，国际标准化组织（ISO）和国际电工委员会（IEC）发布的C11标准是C语言的第三个官方标准，也是C语言的最新标准，该标准更好的支持了汉字函数名和汉字标识符，一定程度上实现了汉字编程。
